Venkovní zápas
NHL touží po diváckém rekordu, zajistí ho Toronto a Detroit?

V utkání NHL pod otevřeným nebem v příštím roce se proti sobě postaví dva z šestice zakládajících týmů hokejové soutěže Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs. Do prodeje by mělo podle prvních předpokladů jít okolo 115 tisíc vstupenek, lze tedy očekávat, že zápas by mohl vidět historicky rekordní počet diváků.

Utkání dvou slavných soupeřů je naplánováno na Nový rok a hrát se má na stadionu Michigan Stadium, který je známý také pod přezdívkou "Big House" (Velký dům). Jeho kapacita totiž přesahuje magickou hranici 100 tisíc sedících diváků.

Právě na tomto stadionu byl také stanoven dosavadní rekord návštěvnosti na hokejovém utkání - zápas univerzitních týmů University of Michigan proti Michigan State University vidělo 113.411 fanoušků, přičemž oficiálně uznaný údaj podle počtu skenovaných vstupenek u vstupů hovoří o počtu 104.173 diváků.

"Tyto dva týmy z 'Original Six' odehrají zápas 1. ledna 2013 a mohly by stanovit nový rekord. S ohledem na to, jakou událostí jsou tato venkovní utkání, je jen jediné místo, kde se zápas může odehrát, a tím je kampus michiganské univerzity a 'Big House', největší stadion v Severní Americe. I když bude v prodeji 115 tisíc vstupenek, nebude to dost, abychom uspokojili všechny požadavky," uvedl komisionář soutěže Gary Bettman.

Dosavadním rekordem na zápase slavné NHL je 71.217 diváků, kteří byli přítomni souboji Buffala Sabres a Pittsburghu Penguins na Ralph Wilson Stadium, jenž odstartoval tradici zápasů označovaných jako "Winter Classic". Ty po Buffalu následně hostily Chicago, Boston, Pittsburgh a Filadelfie.

K rekordu by podle očekávání měla přispět i početná část fanoušků Maple Leafs, kteří to nebudou mít daleko a jejich oblíbený tým bude navíc prvním zástupcem Kanady ve "Winter Classic". "Je to souboj 'Hockeytownu' (hokejové město) s centrem hokejového vesmíru," řekl s nadsázkou generální manažer Toronta Brian Burke a připomněl tak nejen vžité označení pro Detroit, ale i to, že v Torontu je například hokejová Síň slávy.

"Místní komunita si zaslouží obrovskou událost, jako je tato. Je to jedno z největších sportovních měst a tato oslava hokeje bude mít na celou naši komunitu jednoznačně pozitivní dopad. Jsme hrdí na to, že budeme moct světu ukázat, proč se nám říká 'Hockeytown'. Slibuju vám, že si tady na tom najde to svoje úplně každý," ujistil majitel Rudých křídel Mike Ilitch.