Basketbalisté Clevelandu se po šesti letech probojovali do finále Východní konference NBA. V šestém utkání 2. kola play off NBA zvítězili na palubovce Chicaga 94:73 a po třetí výhře za sebou ovládli sérii 4:2. Venku uspěl ve čtvrtek také Houston, který díky drtivému závěru vyhrál na půdě Los Angeles Clippers 119:107 a vynutil si rozhodující sedmý zápas.
Cleveland uspěl přesto, že LeBronu Jamesovi nešla střelba. Hlavní hvězda Cavaliers proměnila jen sedm z 23 pokusů z pole a zápas zakončila s 15 body. K nim James přidal 11 asistencí a devět doskoků. Nejlepším střelcem vítězů byl náhradní rozehrávač Matthew Dellavedova, který dal 19 bodů. Chicago vedl s 20 body Jimmy Butler.
Hosté odehráli většinu zápasu bez klíčového rozehrávače Kyrieho Irvinga, který ve druhé čtvrtině za stavu 35:35 šlápl na spoluhráče Tristana Thompsona, otočil si levé koleno a musel odstoupit. Jen pár minut poté Cavaliers předvedli šňůru 20:2 a v poločase vedli o 14 bodů. Bulls už ve zbytku utkání nedokázali snížit ani na jednociferný náskok.
"Jsem trochu překvapený, jak jsme si zatím v play off poradili. Dellavedova, Thompson, Love i Irving se do vyřazovacích bojů dostali poprvé. Chtějí hrát dobře, skvěle a každý den se připravují správným způsobem," chválil své spoluhráče James.
O konferenční titul se Cleveland utká s vítězem série mezi Atlantou a Washingtonem.
Los Angeles Clippers vedli ve třetí čtvrtině nad Houstonem o 19 bodů a vypadalo to, že míří v klidu za postupem do finále Západní konference. Jenže Rockets se chytli na konci třetí části devíti body v řadě a v poslední čtvrtině deklasovali svého soupeře 40:15.
Ještě šest minut před koncem zvýšil Chris Paul na 102:94 pro Clippers, ale poté přišla šňůra hostů 18:0. Další body domácích zařídil až 61 sekund před koncem opět Paul trestnými hody.
Obrat Houstonu je o to cennější, že se na něm téměř nepodílel jeho lídr James Harden, který v poslední čtvrtině odehrál jedinou minutu. Harden v celém zápase proměnil jen pět z 20 pokusů z pole, přesto díky trestným hodům nasbíral 23 bodů. Dwight Howard přidal 20 bodů a 23 doskoků. Josh Smith nastřílel v poslední části 14 ze svých 19 bodů.
Clippers nestačilo 31 bodů a 11 asistencí Chrise Paula, ani 28 bodů Blakea Griffina. O postupujícím z této série se rozhodne v neděli v Houstonu.
