Zápas nejlepších týmů NBA vyhráli basketbalisté Atlanty. V pátek v domácím prostředí zdolali lídra Západní konference Golden State 124:116. Sedmičce "dvouciferných" střelců Atlanty vévodil autor 23 bodů Jeff Teague, na druhé straně dal Klay Thompson 29 a Stephen Curry 26 bodů, přesto Warriors téměř po celý zápas jen marně dotahovali.
"Dnes jsme si přihrávali ještě lépe než oni, a to jsou tím pověstní. Myslím, že to byl důvod, proč jsme vyhráli," řekl rozehrávač Atlanty Dennis Schröder. "Mluvilo se také o tom, že by to teoreticky mohla být předzvěst letošního finále, ale nepřemýšlíme o tom," dodal s úsměvem trenér Hawks Mike Budenholzer.
Dvanáctizápasová vítězná šňůra Clevelandu skončila po dramatické koncovce v Indianě. Minutu a půl před koncem dal George Hill trojku s faulem a poslal Pacers do tříbodového vedení, které už Cavaliers neotočili.
"Nepadaly mi střely, takže jsem chtěl hlavně navázat kontakt a nechat se faulovat, ale tentokrát ta střela neuvěřitelně vyšla," řekl o klíčovém momentu Hill.
Cavaliers prakticky po celé utkání vedli, ale poslední čtvrtina jim nevyšla. Kyrie Irving byl tentokrát s 29 body lepší než LeBron James, jenž nastřílel o čtyři body méně.
Důležitý zápas o postup do play off tentokrát zvládl New Orleans. Pelicans ve středu těsně nestačili na Oklahomu City hlavně kvůli skvělému výkonu Russella Westbrooka, ale tentokrát jeho další ostrostřelbu předčili a vyhráli 116:113 díky první trojce Anthonyho Davise v sezoně.
Davis v poslední sekundě trefil těžkou střelu zdálky přes dva hráče a završil tak svůj velký den, když zaznamenal 41 bodů a deset doskoků. Poražený Westbrook jen těsně nedosáhl na triple double za 48 bodů, 11 asistencí a devět doskoků.
"V NBA není moc prostoru pro oslavy, zítra zase hrajeme, ale člověk se musí na chvíli zastavit a po takovém zápase si to trochu užít. Davis byl prostě fenomenální a patří jasně k nejlepším hráčům ligy," uvedl trenér vítězů Monty Williams. Do sestavy Thunder se po zranění palce vrátil Kevin Durant a nastřílel 27 bodů.
Toronto prohrávalo v první půli s Los Angeles Clippers o dvacet bodů, ale pak Raptors předvedli velký obrat a zvítězili 123:107. V repríze finále NBA z posledních dvou let zdolali San Antonio Spurs jasně Miami 98:85.
