Jako vloni první etapu vyhrál Kittel. Slovák Sagan byl druhý

Úvodní etapu Tour de France, jež letos začínala v britském Leedsu, vyhrál stejně jako loni německý cyklista Marcel Kittel a jako první se ve 101. ročníku oblékl do cenného žlutého trikotu. V hromadném spurtu měl těžký pád domácí favorit Mark Cavendish, jenž poranil si pravé rameno. Zda bude v závodu pokračovat, se rozhodne v neděli ráno podle aktuálního stavu.

Kittel osvědčil své finišmanské schopnosti po 190,5 km z Leedsu do Harrogate, kam dojel pohromadě celý peloton. O nečekaný únik necelý kilometr před cílem se pokusil Švýcar Fabian Cancellara, ale elitním spurtérům se ho podařilo dostihnout.

Šestadvacetiletý Kittel si dojel pro vítězství po souboji se Slovákem Peterem Saganem, třetí skončil Raimundas Navardauskas z Litvy. V hlavním poli dokončili etapu při svém debutu na Tour i oba Češi Leopold König (26.) a Jan Bárta (49.).

"Jsem na tohle vítězství nesmírně hrdý," řekl Kittel, jenž vyhrál dvě etapy i na květnovém Giru. "Nakonec bylo celkem snadné. Bylo to jako vyjet z tunelu. Dokázal jsem zrychlit jako nikdy dřív," popsal.

Ve snaze dosáhnout na vítězství v rodném městě své matky skončil Cavendish na asfaltu po kolizi s Australanem Simonem Gerransem. Bývalý mistr světa si s bolestivou grimasou držel pravé rameno a dlouho zůstal ležet, nakonec ale dokázal s rukou fixovanou k tělu dojet do cíle. Vyšetření v nemocnici odhalilo, že si vykloubil rameno a poranil vazy.

"Tím dnešním pádem jsem vážně zdeptaný. Byla to moje chyba," přiznal jezdec stáje Omega Pharma - Quick-Step. "Při nejbližší příležitosti se Simonovi Gerransovi osobně omluvím. Snažil jsem se najít skulinu, která tam nebyla. Hrozně jsem chtěl vyhrát," dodal Cavendish a litoval i fanoušků, kteří ho přišli podpořit.

Vedle Kittela byl hrdinou dne jiný Němec Jens Voigt. Dvaačtyřicetiletý veterán oslavil svůj rekordní sedmnáctý start na Tour v úniku a zajistil si díky tomu trikot pro vedoucího muže vrchařské soutěže.