Ještě v loňském roce se Petr Kopfstein rozkoukával v elitní kategorii prestižního seriálu závodů Red Bull Air Race. Letošní sezona je ale pro českého akrobatického pilota o něčem jiném. Po prvních třech kláních je na čtvrtém místě průběžného pořadí. Když se o víkendu postavil na stupně vítězů, byl to pro něj životní úspěch. Ale karlovarský rodák neusíná na vavřínech.
Petře, pro vás to byla o víkendu první bedna, navíc s Martinem Šonkou, dá se říct, že Čechům Japonsko sedí? Nebo jak si vysvětlujete tenhle dvojitý úspěch?
Pro mě to byl asi nejkrásnější moment mé dosavadní letecké kariéry. V Čibě jsem již dříve vyhrál závod nižší kategorie Challanger, takže ano, Japonsko mám opravdu rád a očividně mi svědčí. Martin ve finále bohužel chyboval, což pro něj znamenalo "až" 3. místo. To, že na pódiu byli dva Češi, je ale i tak historická událost. Já pevně věřím, že v budoucnu budeme svědky podobných momentů častěji.
Momentálně se nacházíte na čtvrtém místě celkového pořadí, jak moc je to zásluha čistě vaše a jak moc vašeho týmu techniků a poradců?
Druhé místo v Japonsku pro nás znamenalo 12 bodů, což nás katapultovalo na 4. pozici celkového pořadí. To je pro nás značný úspěch, ale v žádném případě nehodláme polevovat v našem úsilí. Spousta lidí si neuvědomuje, že těch necelých 60 vteřin v trati, které vidí v televizi, je jen výsledek stovek hodin práce několika lidí. Celý tým před každým závodem tvrdě pracuje a připravuje vše tak, abych se já v den závodu mohl v klidu soustředit pouze na sebe a svůj let. Když pak usednu do kokpitu, cítím samozřejmě obrovskou zodpovědnost nejen k lidem, kteří mě podporují, ale také ke svému týmu.
Jaké jsou vaše ambice po úvodních třech závodech?
Od začátku sezony cítíme, že se neustále zlepšujeme. Závodem v Čibě jsme si tedy potvrdili, že to, co děláme má smysl a přináší to výsledky, takže by byl nesmysl ubírat na našich cílech. Naše dlouhodobá strategie je létat čistě a konzistentně. Věříme, že reálně máme na to, abychom v každém následujícím závodě postoupili mezi nejlepších 8. Když vše vyjde, jak má, tak případně i do finále.
Cítíte, že s jídlem roste chuť nebo zůstáváte pořád pevně na zemi?
Druhé místo v Čibě samozřejmě dodalo celému týmu spoustu motivace do další práce. Na druhou stranu si moc dobře uvědomujeme, že máme stále co zlepšovat. Takže ano, vnímáme to jako obrovskou vzpruhu, ale v žádném případě si nechceme nechat tento výsledek stoupnout do hlavy.
Vnímáte, že se k vám vaši soupeři chovají po úspěšném vstupu do sezony jinak?
V Red Bull Air Race závodí 14 opravdu špičkových pilotů, kteří se navzájem respektují. Na druhou stranu lze vycítit určitou senioritu, což bylo zejména v minulosti velmi výrazné například u Paula Bonhomma nebo Nigela Lamba. Pro tuto sezonu se ale startovní pole podstatně změnilo a my už díky našim výsledkům nejsme vnímáni jako nováček, kterému se občas něco povede. Létáme konzistentně a postupně se zlepšujeme, takže nás soupeři musí brát jako vážnou konkurenci.
O Red Bull Air Race se říká, že soupeři se často snaží "očumovat letadla soupeřů", motají se teď kolem vašeho hangáru častěji a snaží se zjistit, proč najednou Kopfstein létá na špici?
Na jednu stranu v seriálu panuje přátelská atmosféra, ale na druhou je to stále závod, ve kterém jde každému hlavně o vítězství. Proto se jednotlivé týmy vždycky snaží přiučit od ostatních a zároveň si chránit to své "know-how". Naše dosavadní úspěchy ale nezávisí pouze na letadle, ale z velké části také na naší důsledné přípravě a ta se špatně kopíruje.
Přichází po loňském oťukávání životní sezona Petra Kopfsteina?
Je pravda že loňská sezóna pro nás byla hlavně o získání co nejvíce zkušeností hlavně po operativní stránce. Air Race totiž není zdaleka pouze jen o létaní, ale také o managementu týmu a dalších věcí okolo. Cítím, že v této sezoně jsem vše vyladili tak, abych se mohl soustředit hlavně na létání. To je pro mě nesmírně důležité. Proto pevně věřím, že náš druhý rok v Master Class bude podstatně úspěšnější než ten první.
Změnil jste vy sám styl létání? Létáte víc agresivně nebo na jistotu?
Každý z pilotů se samozřejmě nějak vyvíjí a já nejsem výjimkou. Určitě jsem ale nezměnil podstatu svého stylu, a to je létat v první řadě bezpečně, čistě a až další prioritou je pak rychlost. Sám sebe považuji za konzervativního pilota a myslím, že to byl také jeden z hlavních důvodů, proč jsem byl vybrán do kategorie Masters.
Dá se říct, že váš styl létání má společné aspekty s vaším občanským životem?
Určitě ano. Stejně jako v létání mám i v osobním životě rád určité jistoty a rovnováhu. To neznamená že bych v sobě neměl závodního ducha, naopak. Vždy ale racionálně vážím rizika a nerad se vrhám do věcí "po hlavě".
Cítíte se po tréninkové stránce lépe? Máte třeba lepší fyzičku nebo psychickou kondici ve srovnání s loňským rokem?
Než jsem přišel do Red Bull Air Race, byl jsem velmi aktivním akrobatickým pilotem. Oba typy létání vyžadují špičkovou fyzickou kondici, takže na mé fyzické přípravě se toho moc nezměnilo. Velmi často běhám, jezdím na kole a posiluji. Co se týče mé psychické přípravy, tak už delší dobu spolupracuji se sportovní psycholožkou, která mi pomáhá s mentální odolností, což je pro tento seriál naprosto klíčový element.
Na jakou trať se teď těšíte nejvíc? Proč?
Všechna naše koncentrace teď směřuje k dalšímu závodu v Budapešti. Co bude potom momentálně neřešíme. Tento závod je z historického hlediska Red Bull Air Race velice významný a pro diváky každoročně neuvěřitelně zajímavý. Já osobně mám na Budapešť jenom ty nejlepší vzpomínky a nemůžu se dočkat až budu nalétávat do trati pod slavným mostem.
