Ze hřišť a závodních drah přecházejí na místo, kde se potí možná stejně jako při sportovních výkonech. K pokerovým stolům. Evropský poker zaznamenává invazi olympijských vítězů.
Když švédský běžkař Marcus Hellner dvakrát ovládl olympijský Vancouver a stal se jedním z nejúspěšnějších sportovců roku 2010, málokdo tušil, že respekt u reprezentačních kolegů má nejen díky svému neskutečnému sportovnímu talentu. Ale i kvůli pokerovým dovednostem.
"Ke konci olympiády už se mnou nikdo nechtěl hrát," vzpomínal před časem Hellner. "Hrozně mě to baví. Na soustředěních hrajeme s týmem skoro pořád a většinou je docela obírám," smál se. "Poker hraji docela dlouho, před dvěma roky jsem začal pořádně i na internetu," říká šestadvacetiletý Hellner, který je podle svých slov "velmi agresivní hráč".
Hellner absolvoval i několik velkých turnajů European Poker Tour, který pořádá pokerová on-line herna Pokerstars - a i když nezaznamenal zatím příliš velké úspěchy, herna jej začala sponzorovat. Důvody? Za prvé: Hellnerova hra možná bude mít vývoj a on může dosáhnout na nejvyšší příčky, avšak hlavně za druhé: Hellner, to je poutavé jméno, skandinávská celebrita, terno, trefa do černého. Evropští hráči, až na pár výjimek, zatím nedosahují takové popularity jako ti američtí (Brunson, Negreanu, Ivey...), tudíž ulovit na sponzoring celebritu sportovního světa se vyplatí.
Podobně je na tom i tenista Boris Becker, jenž je stejně jako Hellner olympijským vítězem - má zlato z Barceony 1992 a k tomu desítky dalších prestižních triumfů. I on je sponzorovaný, i on láká kamery. I když se jen málokdy dostane do finálových fází turnajů.
Moc ziskový legendární ryšavý Němec není, ale co - je to hlavně o tom užít si "život po životě", tedy po kariéře. Zatímco Hellner je stále aktivní, tak když byl na turnaji ve Vegas,trénoval každé ráno mezi palmami na kolečkových lyžích, Becker si pokerem nahrazuje adrenalin tenisových soubojů.
Sám to potvrzuje: "Poker je neuvěřitelně adrenalinová záležitost." A spatřujes tenisem hodně podobností, i když poker je striktně sedavý (maximálně skákavý) sport. "Disciplína, koncentrace, studujete řeč těla vašeho soupeře, musíte ho mít načteného. Musíte vědět, kdy opravdu hraje a kdy jen blafuje. Samozřejmě na rozdíl od tenisu pouze celý den sedíte u stolu, takže vás potom nebolí svaly. A pokerová tour je hodně podobná té tenisové. Cestujete z města do města, hráči mezi sebou se navzájem znají, panuje velmi soutěživé prostředí. Připomíná mi to léta, když mi bylo dvacet."
Trojici olympijských vítězů, které lze potkat u pokerových stolů, uzavírá nejméně známá sportovkyně, ale o to známější pokerová hráčka: Nizozemka Fatima Moreira de Melo byla členkou zlatého týmu pozemních hokejistek na olympiádě v Pekingu. A zatímco populárnější Becker s Hellnerem zatím velké turnaje spíše dotují, Fatima už dokázala něco "nahrát". Kráska si na turnajích připsala už skoro 170 tisíc dolarů (3,4 milionu korun). Slavní mužiové se od ní mají co učit.
