Z cyklistické legendy je padlý král. Mezinárodní cyklistická unie (UCI) potvrdila v pondělí tresty pro Lance Armstronga, který kvůli dopingovým pletkám přišel o všech sedm titulů ze slavné Tour de France a do smrti nesmí závodit. Na hlavu hrdiny, který kromě soupeřů porazil i rakovinu, se teď místo chvály snáší kritika.Jednačtyřicetiletý Američan bude navíc kromě medailí zřejmě muset vrátit i miliony, které inkasoval od pojišťovny jako bonusy za triumf na Tour v roce 2004.
Ze svého twitterového profilu si po včerejším verdiktu UCI Armstrong pouze vymazal formulaci "sedminásobný vítěz Tour de France". Jinak se jeho postoj k dopingové aféře, která uvrhla jeho zářivou kariéru do tmy, nijak nemění. Legendární cyklista dál odmítá jakoukoliv vinu, odvolává se na stovky testů, které u něho užití zakázaných látek neprokázaly. Především ale mlčí, zdržuje se konkrétnějších komentářů.
Postoj cyklistického světa je ale opačný. Mnohé osobnosti, funkcionáři i média rozhodně na slovo skoupí nejsou. Někdo truchlí nad dopadem, který bude mít celá aféra na cyklistiku, další žehrá nad Armstrongovým neférovým jednáním, jiný zase žádá rezignaci celého vedení UCI.
"Armstrongova aféra je celosvětová a významně poznamená tento sport," prohlásil Christian Prudhomme, ředitel prestižní Tour de France. Španělský vítěz tohoto závodu z roku 2006 Oscar Pereiro je ale daleko tvrdší a žádá rezignaci vedení UCI.
"Celé vedení UCI by teď mělo rezignovat. Jestli jsou totiž obvinění Armstrongových kolegů pravdivá, pak jsou do celého případu zapleteni i vrcholní představitelé UCI. Logické je, že také oni by tedy měli odstoupit," řekl Pereiro.
Na mediální pranýř pak postavila Armstronga americká zpravodajská televize CNN. "Armstrongův příběh o člověku, který vyhraje boj nad rakovinou a potom zajede třítýdenní Tour de France lépe, než kdokoliv před ním, z něj udělala miláčka velkého množství domácností. Teď ale tahle story končí. Hanba dosáhla vrcholu," uvedla CNN v souvislosti s pondělním verdiktem UCI.
Mýtus shořel
Německý kanál Sport1 pak bere potvrzení Armstrongovy viny jako definitivní zboření jednoho mýtu. "Mýtus s konečnou platností shořel. Sportovní dílo dřívějšího hrdiny cyklistického sportu se proměnilo v hromadu zbořenin. Všechny jeho triumfy byly smazány."
Král Armstrong, jenž postupně přichází o veškeré trofeje své cyklistické vlády a od něhož se odvracejí i sponzoři, bude zřejmě kromě "pošpiněných" medailí vracet i miliony. Ty po něm požaduje americká pojišťovací společnost SCA.
Pojistku na vyplácení bonusů uzavřel kdysi šéf Armstrongovy stáje US Postal Tailwind Sports pro případ, že by americký cyklista ovládl Tour pošesté v řadě. Armstrong legendární francouzský podnik v roce 2004 skutečně vyhrál, SCA mu ale kvůli dopingovému podezření odmítla bonusy vyplatit. Nyní jednačtyřicetiletý Texasan nakonec v roce 2006 peníze od společnosti vysoudil, inkasoval celkem kolem 12 milionů dolarů. Teď je ale bude muset zřejmě vrátit.
"Učiníme formální žádost na navrácení našich peněz. Pokud nebudeme úspěšní, do pěti pracovních dní budeme realizovat proti panu Armstrongovi patřičné právní kroky," nastínil další trable, které Armstronga v nejbližší době čekají, právník SCA Jeffers M. Tillotson.
