Nad slavným cyklistou Lancem Armstrongem se stahují hustá mračna. Čeká ho zřejmě dlouhá soudní bitva, ve které bude muset obhajovat svou dopingovou neposkvrněnost. Sedminásobný vítěz Tour de France čelí podezření z užívání zakázaných podpůrných již dlouhé roky, ale teď už mu jde opravdu do tuhého, padlo oficiální obvinění.
Americká antidopingová agentura USADA prý posbírala více než desítku svědků, kteří jsou odhodláni proti němu svědčit. Jsou to bývalí kolegové z týmu i zaměstnanci, kteří tvrdí, že ho buď na vlastní oči viděli dopovat, či ho slyšeli o tom mluvit. Už teď USADA zastavila startovat v triatlonu, kterému se Armstrong po skončení cyklistické kariéry věnuje.
V případě usvědčení tak hrozí krach legendy o jednom z největších sportovců historie. Armstrongovi hrozí doživotní zákaz sportovní činnosti, ztráta trofejí a potažmo i obrovských peněz, o které se s ním mohou soudit organizátoři sportovních akcí, zejména Tour de France.
Ohroženi jsou však i celý systém, ve kterém se dnes čtyřicetiletý Američan pohyboval. Hájí se tím, že ani jeden z kontrolních vzorků, které za svou kariéru odevzdal, nebyl pozitivní. Důvěra v jeho čistotu však hodně oslabila.
USADA: Jednáme sami za sebe
Stále více zasvěcených tvrdí, že Armstrong žil v jakési ochranné bublině, která mu prakticky zajišťovala beztrestnost. Je totiž přinejmenším zvláštní, jak suverénně kraloval v dobách, kdy byl peloton dopingem prohnilý skrz naskrz. Pokud ta bublina opravdu existovala a teď se chystá splasknout, může se z toho cyklistika vzpamatovávat další dlouhé roky.
"Nikdy jsem nedopoval. Za 25 let sportovní kariéry mám za sebou přes 500 testů, všechny negativní," zní základní Armstrongovo obranné dogma, které nyní vydal v oficiálním prohlášení. Jeho právníci považují celou věc za hon na čarodějnice. "Tady nejde o pravdu. Jen se pasou na Lancově jméně," prohlásil cyklistův zástupce Robert Luskin.
Tomu se ale USADA tvrdě brání. "Žádným tlakům nepodléháme. Jen vyšetřujeme sled událostí, hledáme důkazy, shromažďujeme svědectví. Nejednáme na něčí objednávku, nikdo nás k ničemu nenutí, nezastrašuje," vyjádřil se výkonný ředitel USADA Travis Tygart.
Podle svědectví, které má agentura údajně k dispozici, byl Armstrong pojízdná lékárna. Očití svědci ho prý viděli užívat preparát EPO, testosteron, krevní transfuze a další látky a dopingové prostředky. Jedním z nich je třeba Armstrongův bývalý kolega a kamarád z týmu US Postal Tyler Hamilton.
Celý případ pravděpodobně skončí u nezávislého arbitrážního soudu. Podle odhadů USADA by k jeho zahájení mělo dojít v listopadu. Armstrong se má k obviněním oficiálně vyjádřit do 22. června.
