Proměněný putt Phila Mickelsona do birdie na poslední jamce turnaje v Quail Hollow minulou neděli znamenal víc než jen výdělek 130 000 dolarů za samostatné druhé místo. V Americe stále více populární golfista dostal šanci sesadit hned na následujícím turnaji po pěti letech Tigera Woodse z postu světové jedničky.
Ve čtvrtek startující turnaj Players Championship ve floridském Ponte Vedra Beach má tak postaráno o další zajímavou zápletku. Karty jsou rozdány jasně: pokud Woods neskončí v první pětce a Mickelson vyhraje, stane se měsíc před čtyřicátými narozeninami poprvé v kariéře nejlepším golfistou světa.
ČTĚTE TAKÉ: Co je za výbuchem Woodse? Zřejmě žádost o rozvod
Woods se ztrapnil, v Quail Hollow neprošel cutem
Z hráčů považovaných za "Velkou čtyřku" současné generace, mezi které patří Tiger Woods, Ernie Els, Vijay Singh a právě Mickelson, je posledně jmenovaný jediným golfistou, který nikdy nebyl světovou jedničkou. Populární "Lefty", jak se Mickelsonovi pro opačné držení hole přezdívá, má teď jedinečnou šanci to napravit.
Rozhodla opravdu jediná rána. Na odpaliště 18. jamky v Quail Hollow přišel Mickelson s Angelem Cabrerou shodně se ztrátou pěti úderů na vedoucího Roryho McIlroye. Poslední birdie putt přihrál Leftymu pád bodíků navíc a hlavně šanci stát se světovou jedničkou už na Players.
Tlak po Masters Lefty ustál
"Pár týdnů po vítězství v Augustě nikdy nevíte, kudy se bude vaše hra ubírat," řekl Mickelson pro Charlotte Observer. Připomněl tak vítězství na dubnovém Masters, kde se Woods vracel po pětiměsíční pauze. "Snažil jsem se akorát držet míček ve hře a zasahovat dobré rány. Nic víc," popisoval jednoduchou taktiku v Quail Hollow. "Teď už se těším na příští týden," dodal.
Mickelson se může stát teprve 13. světovou jedničkou od roku 1986, kdy se začal žebříček počítat. Vše mu hraje do karet. Woods se v Quail Hollow ostudně nedostal do finálových kol, působil zmateně, za čímž je podle zámořských médií žádost o rozvod jeho manželky Elin, která prý definitivně nevydýchala jeho provalené sexuální skandály.
Tiger se podle všeho ale nevzdává a bojuje. Do Ponte vedra Beach přijel už v pondělí, aby si zahrál tréninkové kolo se zkušenými profesionály Rodem Pamplingem a Jayem Haasem. To je velká vzácnost, přestože to Woods vysvětloval tím, že jeho domovské hřiště v Isleworthu je v rekonstrukci.
Players Championship je nejlépe dotovaným golfovým turnajem světa. Na odměnách rozdá 9,5 milionu dolarů. Mezi čtyři Majors turnaje se však nepočítá (Masters, US Open, The Open Championship a PGA Championship), také proto se mu přezdívá pátý Major sezony. Woods i Mickelson ho vyhráli pouze jednou. První v roce 2001, druhý před dvěma lety.
Foto: AP
