Australian Open čeká semifinálová bitva hrajících legend a velkých rivalů bílého sportu. Úřadující světová jednička Španěl Rafael Nadal totiž vyzývá bývalou světovou jedničku a jednoho z nejúspěšnějších tenistů světa Švýcara Rogera Federera. Ten je v současnosti na šestém místě žebříčku ATP a touží postupem do finále napravit nepovedenou minulou sezonu, ve které se mu nepodařilo postoupit do zápasu o titul ani v jednom grandslamu.
Vítěze souboje mezi dvaatřicetiletým Federerem a sedmadvacetiletým Nadalem čeká ve finále další Švýcar Stanislas Wawrinka, který utnul ve druhém semifinále naděje Tomáše Berdycha na druhé grandslamové finále v kariéře. Celkově jde už o 33. bitvu těchto tenisových gigantů, ve vzájemné bilanci má jasně navrch Španěl, který vyhrál dvaadvacetkrát.
Federer na Nadala na grandslamu nenašel recept od triumfu ve Wimbledonu v roce 2007. Tehdy byl sám světovou jedničkou a díky vítězství v pětisetové bitvě s Nadalem, kterého ve finále porazil i o rok dříve, ovládl londýnský turnaj popáté v řadě, čímž vyrovnal rekord Švéda Björna Borga. Od té doby se oba tenisté na grandslamu střetli pětkrát a vždy měl navrch Španěl. Triumfoval rovněž ve všech čtyřech vzájemných zápasech na turnajích ATP v roce 2013.
Na Australian Open je však Federer pod novým koučem Stefanem Edbergem jako znovuzrozený. Třináctinásobný grandslamový šampion Nadal navíc ve čtvrtfinále svým výkonem zcela nepřesvědčil, dvaadvacetiletého Bulhara Grigora Dimitrova přetlačil ve čtyřech setech a přičemž dva sety uhrál až v tie-brejku.
Přispěl k tomu i fakt, že Španěl hrál se zatejpovanou levou dlaní, na které má krvavé puchýře. "Mám pocit, že s tou páskou můžu při podání ztratit raketu, a to je hrozný pocit. Musím se zlepšit, jinak nebudu mít šanci být ve finále," uvědomuje si Nadal.
To Federer měl ve čtvrtfinále o poznání těžšího soupeře, světovou čtyřku Andyho Murrayho, který se vrátil po operaci zad a Švýcarovi podlehl 1:3 na sety. Před ním už Federer vyřadil také Francouze Jo-Wilfrieda Tsongu. Do semifinále na Australian Open se mu díky tomu povedlo postoupit už pojedenácté v řadě! Nyní cítí šanci porazit svého rivala, se kterým se na grandslamu naposledy potkal právě v Austrálii před dvěma lety a prohrál ve čtyřech setech.
"Je to bezpochyby těžký soupeř, ale jsem velice šťastný, že mám šanci si s ním zase na grandslamu zahrát. Naše vzájemná bilance hovoří jasně v jeho prospěch, ale myslím, že máme se Stefanem nějaké dobré nápady," těší se Federer. Semifinálová bitva gigantů, ve které je favoritem Nadal, startuje v 9.30 dopoledne.
