Hrající legenda světového tenisu, jeden z nejlepších sportovců historie. Švýcar Roger Federer přijel v pondělí do Prahy a během několika hodin toho stihl opravdu dost. Zapinkal si s Tomášem Berdychem na lodi u Karlova mostu, z pódia na Staroměstském náměstí pozdravil fanoušky a pak na tiskové konferenci v prostorách Staroměstské radnice trpělivě odpovídal na dotazy novinářů. Jeho návštěva měla prostý důvod - propagaci Laver Cupu, nově vzniklé tenisové soutěže, jejíž první ročník se uskuteční v září v pražské O2 aréně a Švýcar je její hlavní tváří.
V české metropoli byl Federer naposledy v roce 2007, kdy se v barvách švýcarské reprezentace zúčastnil daviscupové baráže proti českému týmu. Tenkrát odjížděl smutný, jeho tým prohrál 2:3 a sestoupil ze světové skupiny. Dnes se ale vrátil se svou přirozenou elegancí a úsměvem na rtech.
Symbolického průvodce po Praze mu dělal český tenista Tomáš Berdych, který jej nejprve přivítal na lodi u Karlova mostu. Oba tenisté si tam krátce zahráli na improvizovaném kurtu a pobavili přihlížející fanoušky. Hlavní část jeho návštěvy se pak odehrála na Staroměstském náměstí, kam sportovci zamířili krátce po poledni.
Přesný jako typické švýcarské hodinky sice čerstvý vítěz Australian Open nebyl, proti původním plánům se celá akce zhruba o půl hodiny zpozdila, fanoušky to však neodradilo. Už hodinu před původně oznámeným začátkem čekaly pod pódiem u radnice desítky lidí. Federerovo jméno zkrátka táhne.
"Jsme tu kvůli Rogerovi, to je jasné. Takového sportovce na vlastní oči moc často vidět nemůžete," vysvětlovala jedna z divaček prostý důvod svého zájmu. Nakonec se na Staroměstském náměstí sešlo zhruba 1500 lidí, což je vzhledem k termínu pondělního poledne velmi slušné číslo.
Fanoušky z pódia nejprve pozdravil Tomáš Berdych. "Tohle je ikonické místo, pro Prahu je velká čest, že Laver Cup může začínat právě tady," podotkl. Pak už dostala prostor ta nejočekávanější celebrita. Federer zamával davu, vítající primátorku Krnáčovou obdaroval vlastní raketou a poděkoval za přijetí.
"Jsem šťastný, že jsem zpátky v Praze, už se nemůžu dočkat září," řekl s úsměvem. Laver Cup podle něj bude mít velkou prestiž a v žádném případě nepůjde o exhibiční turnaj. "Samozřejmě chceme vyhrát, bereme to vážně. Bude skvělé zahrát si v jednom týmu s dlouholetými soupeři," dodal. Společně s Berdychem pak symbolicky zahájili odpočítávání dnů, které do začátku turnaje ještě zbývají.
Na následujícím setkání s novináři se pak hvězdný Švýcar rozhovořil víc. Společně s ním by se v barvách týmu Evropy měl objevit i Španěl Rafael Nadal. A právě vzájemná spolupráce s tradičním rivalem je pro Federera velkým lákadlem. "Odehráli jsme spoustu velkých zápasů proti sobě, bude velmi speciální být teď spolu v jednom týmu," vysvětlil. A jasno měl osmnáctinásobný grandslamový vítěz i o tom, s kým by si v rámci turnaje rád zahrál čtyřhru. "Samozřejmě že s Rafou, bude výjimečné patřit k sobě na jedné straně kurtu," zmínil.
Dobře si Federer vzpomíná i na české publikum. "Teď to pro mě bude jiné, naposledy jsem byl na druhé straně," poukázal na to, že před deseti lety v baráži mu fanoušci nefandili, a usmál se na vedle sedícího Berdycha. "Ale Češi tenisu rozumějí. Vědí, co znamená brejkbol nebo 15-0, to je dobrý začátek," prohlásil s nadsázkou a cukajícími koutky. Každopádně věří, že jej v O2 areně znovu čeká bouřlivá atmosféra. "Publikum určitě bude velmi hlasité, těším se na to," dodal pak vážněji.
Laver Cup bude soubojem týmu Evropy s výběrem světa a v Praze se odehraje od 22. do 24. září. Evropu povede jako kapitán Švéd Björn Borg, jeho protějškem bude Američan John McEnroe. Za oba výběry nastoupí šest nejlepších hráčů. Vstupenky se začnou prodávat v pátek 24. února v 10.00. Nejprve bude možné zakoupit lístky na všechny tři hrací dny v cenách od 4500 korun do 17 900 korun. Později se začnou prodávat vstupenky na jednotlivé hrací bloky za 990 korun.
Akce vymyšlená jako pocta legendárnímu Australanovi Rodu Laverovi by se měla konat každý rok v září s výjimkou roku, v němž jsou letní olympijské hry. Už je jasné, že v roce 2019 bude ve Spojených státech a pak znovu v Evropě.
