Poslední tři turnaje a konec. Dvojice Toni a Rafael Nadal se rozpadne. Nerozlučné spojení strýc-synovec se ale nerozhádalo, jen Toni končí s profesionálním tenisem. V šestapadesáti letech se loučí s tenisovou legendou a rodinným příslušníkem, na kterého může být maximálně hrdý. "Je to má poslední sezona s Rafaelem, a tak není lepší způsob, jak ukončit naši spolupráci, než takto," říká spokojeně po vítězném US Open.
Vše mohlo dopadnout úplně jinak. Tenisová veřejnost kariéru Rafaela Nadala v minulé sezoně zavrhla. Španěla dlouho trápilo zranění a málokdo věřil, že se ještě někdy vrátí na vrchol. Teď na něm opět stojí. Společně se svým strýcem, jak je už zvykem. "Jsem opravdu šťastný, že mohu vidět svého synovce vyhrávat tolik trofejí," přiznává Toni.
O tom, že nyní žijeme v období dvou tenisových legend, nikdo pochybovat nemůže. Rodger Federer bojuje s Rafaelem Nadalem o pomyslnou tenisovou korunu už léta a milovníci tenisu krále sportu gentlemanů obdivují a opěvují. Čísla mluví pro švýcarského tenistu, který má na kontě 19 grandslamových titulů, jeho španělský kolega o tři méně.
Toni Nadal nepochybuje, že této mety jeho synovec dosáhne. "Myslím, že se to stane. Rafa bude startovat ještě několikrát na French Open a věřím, že další tituly přijdou," řekl Toni Nadal pro web tennisworldusa.org.
Proti Španělovi ale hrají čísla a věk. Deset z šestnácti grandslamových titulů totiž oslavil na French Open, tudíž na antuce. Jednou slavil v Austrálii, dvakrát ovládl travnatý Wimbledon a třikrát nenašel přemožitele na tvrdém povrchu US Open. Naposledy letos. V jednatřiceti letech tak má před sebou těžký úkol. Zlepšit se na neantukových površích nebo zůstat mezi elitou minimálně tři roky a vsadit na svůj oblíbený grandslam v Paříži.
Navázat na úspěch z US Open může Nadal ještě letos. Následující turnaje v Basileji, Paříži a Londýně, kde se uskuteční Turnaj mistrů, budou všechny na tvrdém povrchu. Je tak otázkou, jestli triumf pro Nadala na neoblíbeném povrchu byl pouhou náhodou, nebo si v průběhu let zvykl. Jeho strýček má jasno. "Myslím si, že Rafa je na takové úrovni, že si rovněž povede velmi dobře," vyhlíží šestapadesátiletý Španěl závěr sezony a poslední zápasy vzájemné spolupráce.
