Antukový král, hrdina Paříže. Španěl Rafael Nadal, osminásobný vítěz French Open, si užívá zasloužených přezdívek. Ve francouzské metropoli vládne krom jediného roku už od svých devatenácti let.
Když v neděli oslavil osmý titul na dvorcích Rolanda Garrose, překonal tenisový rekord v počtu grandslamových titulů na jednom turnaji. Připomeňte si osm velkolepých vítězství rodáka ze španělského ostrova Mallorca.
Když v roce 2005 poprvé triumfoval na French Open, byl to zároveň i jeho premiéra na tomto slavném turnaji v seniorské kategorii. V devatenácti letech zametl v semifinále s tehdejším tenisovým "vládcem" Rogerem Federerem a v boji o titul si poradil s Argentincem Puertou.
O rok později se již s nezvykle svalnatým tenistou muselo počítat. Rafael Nadal podruhé ovládl French Open, když v boji o Pohár mušketýrů porazil Rogera Federera. Ten mu finálovou porážku nedlouho poté vrátil na trávě ve Wimbledonu.
V roli světové dvojky slavil v Paříži i jako jednadvacetiletý. V roce 2007 znovu obral o vytouženou trofej Federera, příběh z minulého roku se však opakoval i ve Wimbledonu.
V roce 2008 se Nadal dočkal prvního vítězství na dvou grandslamech. Na French Open již tradičně vymazal z antuky gentelmena Federera, po úchvatné bitvě Švýcara následně porazil také ve Wimbledonu. Federer na vítězství ve Francii čekal dosud marně.
Po čtyřech letech přišel nečekaný pád. Rafael Nadal skončil už ve čtvrtém kole Roland Garros, nad jeho síly byl Švéd Robin Söderling, který sebevědomě dokráčel až do finále. Zde hozenou rukavici sebral Roger Federer, který oslavil svůj první triumf na French Open. Nadal si náladu spravil alespoň na Australian Open, kde se mu podařilo poprvé zvítězit. V roce 2010 byl Nadal zpět a ve finále vrátil porážku právě Söderlingovi. K pátému titulu na Roland Garros přidal i vítězství ve Wimbledonu a US Open.
V roce 2011 znamenalo jméno Nadal již popáté konečnou pro Rogera Federera. Na šestý triumf ve French Open však v tuto sezonu navázat nedokázal. Ve Wimbledonu i US Open jej ve finále porazil Novak Djokovič.
O rok později se Nadal proměnil v dokonalého kata svých krajanů. Jako světová jednička vyřadil ve druhém kole Andújara, ve čtvrtfinále Almagra a v semifinále Ferrera. Ve finále si pak poradil s Djokovičem.
Zatím poslední a možná také nejtěžší vítězství na French Open se urodilo letos. Rafael Nadal se triumfálně vrátil po zranění kolene a sebevědomě dokráčel za osmým titulem.
