Tenistka Maria Šarapovová zvládla na turnaji Indian Wells duel bývalých jedniček. Ruska ve 3. kole zdolala po šestém využitém mečbolu Bělorusku Viktorii Azarenkovou 6:4 a 6:3. Nezaváhal ani nejvýše nasazený muž Srb Novak Djokovič.
Zápas Šarapovové s Azarenkovou zvedal obecenstvo ze sedaček nejen hlasitostí výkřiků obou aktérek, ale především kvalitou úderů a výměn. O něco lépe na tom byla aktuální světová dvojka Šarapovová, která udávala tón utkání.
"V prvním setu mě trochu zradil servis, ale ve druhém jsem odvedla mnohem lepší práci," řekla Šarapovová, která nejdříve nevyužila čtyři mečboly při podání Azarenkové a nakonec proměnila až šestý. "Ona je obrovská bojovnice a nevzdává se do posledního míče, proto je to s ní tak těžké," dodala Ruska.
Šarapovová možná soupeřku zaskočila i množstvím zkrácených míčů za síť. "Trvalo mi 24 let, než jsem se kraťasy naučila," vtipkovala sedmadvacetiletá Šarapovová. "Tohle je jedna z drobností, kterou musím víc zapracovat," řekla. Její příští soupeřkou bude v osmifinále obhájkyně titulu Italka Flavia Pennettaová.
S malou komplikací v první sadě zvládl Djokovič duel se Španělem Albertem Ramosem. V prvním setu ztratil nečekaně dvakrát podání, ale nakonec ve večerním utkání vyhrál za hodinu a půl po setech 7:5 a 6:3.
"Zahrál jsem dobré míče v důležitých momentech a proklouzl dál," řekl Djokovič, který může v Indian Wells získat už čtvrtý titul. Jeho dalším protivníkem bude tvrdě servírující Američan John Isner. "Je možná jedním z nejlépe podávajících hráčů historie. Očekávám, že to bude těžký zápas," poznamenal Djokovič.
