Daviscupový hrdina Radek Štěpánek cítí, že je teprve zhruba za polovinou svého tenisového potenciálu. Po lednové operaci krční páteře už je fit a sílu vracet se do špičky mu dávají třeba i výsledky Němce Tommyho Haase či Španěla Tommyho Robreda, kteří si rovněž prošli zdravotními problémy a nyní jsou ve čtvrtfinále Roland Garros.
"Budu velice upřímný, jsem na padesáti, šedesáti procentech," řekl Štěpánek po vítězství v prvním kole prostějovského challengeru, který dvakrát vyhrál. Snaží se zde přidat pár vítězných zápasů, aby nabral nezbytné sebevědomí, které hráč během pauzy ztrácí. "Když se vrátí, tak zbytek přijde s tím," věří autor vítězného bodu v loňském finále Davisova poháru proti Španělsku.
Už byl osmý na světě a doufá, že z aktuálního 52. místa, kam se kvůli zranění propadl, se do užší špičky zase může vrátit. Příkladem jsou nyní právě Haas a Robredo, kterým trvalo dva roky, než se po zranění rozehráli.
"Je to motivující, ale musím zůstat trpělivý. Pro mě je důležité, že můžu trénovat naplno, bez omezení, nic mě nikde netáhne, neblokuje. Za to jsem rád," řekl Štěpánek, který v listopadu oslaví pětatřicáté narozeniny. Haas je nyní ve stejném věku v Paříži mezi osmičkou nejlepších a Štěpánek by ho mohl napodobit. "Třeba," usmál se.
Německý tenista, jenž byl před lety světovou dvojkou, je Štěpánkovým sousedem v americkém Bradentonu. Český hráč si všiml, jak pomalu a ztěžka se Haas vracel. "V tréninku nebyl schopen trefit jeden balon a teď přesně vím, co prožíval. Každý měl svá specifika, ale čas člověk neošálí. Proto opakuju, že teď je pro mě každý zápas velké vítězství a ta nejlepší léčba. A já se budu taky pokoušet se co nejvíc vyléčit," řekl Štěpánek. Po výhře nad Víctorem Estrellou z Dominikánské republiky dvakrát 6:4 si šel ještě zatrénovat.
Challenger v Prostějově je pro Štěpánka poslední antukovou akcí před oblíbenou travnatou částí sezony. Před Wimbledonem bude hrát turnaj v Eastbourne a příští týden možná pojede do německého Halle.
"Na trávu se ohromně těším, ale to není to, na co myslím. Teď jsem v Prostějově a soustředím se na každý zápas," řekl karvinský rodák. Divákům na Hané opět ukázal, že je jedním z mála, který umí perfektně útočný styl servis-volej. "Je to velká součást mé hry, patří ke mně. S přibývajícím časem a sebedůvěrou si člověk víc dovoluje, je drzejší. A já na síť budu chodit vždycky," řekl.
