Tenista Radek Štěpánek jako největší hvězda ostravského challengeru Prosperita Open v úvodním kole své fanoušky nezklamal. Třemi stovkami diváků obsypanou hlavní tribunu turnajová jednička potěšila hladkým vítězstvím nad Bělorusem Vladimirem Ignatikem 6:4, 6:2.
Pětatřicetiletý dvojnásobný vítěz Davisova poháru přijal od pořadatelů divokou kartu až v pátek a rázem se stal nejsledovanějším mužem turnaje s dotací 100 tisíc dolarů. Velká očekávání příznivců v úterý s rutinou splnil.
"Ignatik ze začátku výborně servíroval, čímž mě trochu překvapil. Trvalo dva tři gamy než jsem si na to zvykl, ale pak už jsem věděl, co můžu čekat a bylo to lepší," řekl Štěpánek po utkání novinářům.
Dvojnásobný grandslamový vítěz v deblu zvyklý na velké arény se stísněným podmínkám v útulném areálu v ostravském parku přizpůsobil rychle. "Je to takové domáčtější. Navíc bylo plno a to je vždycky fajn, když vám lidi fandí," řekl Štěpánek.
Česká tenisová dvojka zná Ostravu dobře ze zápasů Davisova poháru, ale mimo ČEZ Arénu tu hrál naposledy jako kluk. Podle svého otce dokonce před 26 lety. "Jako dospělý jsem tu asi poprvé, je to moje dospělácká premiéra," řekl Štěpánek, který měl ale stejně jako v bojích o "salátovou mísu" rodinnou podporu v hledišti. "Rodina bydlí tady blízko v Karviné, přijela fandit," řekl Štěpánek.
Byť se jedná o turnaj nižší kategorie, zapadá mu do přípravy na Roland Garros. "Já jsem toho v antukové sezoně moc neodehrál, takže jsme se v pátek domluvili a já zvolil tuhle variantu. Příští týden mám naplánovaný jen trénink. Tenhle turnaj se mi proto docela hodí," řekl Štěpánek.
Nejvýše nasazený hráč a 41. tenista světového žebříčku nemá v Ostravě takovou konkurenci jako na turnajích ATP, ale na motivaci mu to prý neubírá. "Na každém turnaji chci dojít co nejdále. Na challengerech jsou všichni hladoví, chtějí se dostat nahoru, chtějí se na vás vytáhnout. Je třeba být koncentrovaný od začátku do konce," řekl Štěpánek.
