Dinosaury možná vyhubil jiný asteroid, než se myslelo

Pod hladinou Indického oceánu západně od Indie se možná skrývá obrovský kráter, jehož vznik před 65 miliony let se kryje s obdobím vymírání dinosaurů. Převládajícím vysvětlením konce dinosauří éry přitom zatím je dopad menšího asteroidu do oblasti mexického poloostrova Yucatán.

Kráter Chicxulub na Yucatánu má průměr 180 kilometrů a způsobilo ho těleso o průměru osm až deset kilometrů. Potenciální kráter u indického pobřeží je mnohem větší. Jeho průměr je 500 kilometrů a geologové odhadují, že ho vytvořil asteroid o průměru 40 kilometrů.

ČTĚTE TAKÉ: Vyhynutí dinosaurů: kráter je falešná stopa?

Zatím však není jisté, zda geologický útvar známý jako pánev Šiva skutečně vznikl srážkou Země s kosmickým tělesem. Sankar Chatterjee z americké univerzity Texas Tech je o tom přesvědčen. S kolegy nasbíral na podporu své teorie řadu důkazů, další chce koncem roku získat během expedice do západní Indie.

Geologové budou hledat roztavené horniny, neobvykle vysoké koncentrace iridia, na něž je řada asteroidů bohatá, magnetické nanočástice, stopy po gigantických vlnách tsunami a další indicie dávné katastrofy. Informuje o tom web Americké geologické společnosti.

Pokud se skutečně jedná o kráter po dopadu kosmického tělesa, srážka musela být tak mohutná, že se zemská kůra odpařila a odhalila horký materiál pláště, který vzniklou prohlubeň zaplnil. Pohyby okolní zemské kůry by vysvětlovaly intenzivní sopečnou činnost na západě Indie, k níž v té době došlo.

Důsledky pro klima by v takovém případě měly celoplanetární charakter. I změny vyvolané menším mexickým asteroidem přitom odborníci považují za natolik dramatické, že mohly vést k vyhynutí dinosaurů a řady dalších živočišných i rostlinných druhů.

ČTĚTE TAKÉ: Dinosauři měli štěstí. Na chvíli

Foto: profimedia.cz, Sankar Chatterjee