Jed vodních šneků může posloužit jako lék

Toxiny jedovatých vodních hlemýžďů rodu homolice mohou nabídnout nové a dokonalejší alternativy anestezie a léků na potlačování bolesti, léčbu cukrovky či Alzheimerovy choroby.

Evropský výzkumný projekt, na kterém se podílejí vědci ze třinácti zemí včetně Slovenska, má za cíl analyzovat co největší počet z více než stovky složek, které tvoří jed mořských plžů z rodu homolice, kterým se také říká mořští šneci. Tito lovci vystřelují po mlžích a menších rybách jedem napuštění trn, který oběť velmi rychle paralyzuje a brzy i zabíjí. Lidem by však jednotlivé toxiny různých druhů homolic mohly posloužit v mnoha ohledech, například pro boj s bakteriálními infekcemi, záněty nebo k potlačování chronické bolesti.

Evropská unie financuje výzkum osmi miliony eur, za které vědci od Švýcarska po Slovinsko zkoumají šneky, jejichž více než pět set druhů žije převážně v tropických vodách Tichého a Indického oceánu. „Zhruba devadesát procent složek jedu ještě nikdo nikdy neprozkoumal," tvrdí Alan Harvey z Výzkumného institutu léčiv při univerzitě ve skotském Strathclyde, který je součástí mezinárodního vědeckého týmu.

Ve výčtu využití toxinů téměř nelze dojít konce: může z nich být skvělý anesteziologický přípravek, mohou pomáhat lidem s nemocemi srdce, po mrtvici, s degenerativními onemocněními mozku, při cukrovce, léčit mohou celou řadu bakteriálních onemocnění a zánětů.

Zatím nejdál v praktickém využití sloučenin ze smrtelných šnečích jedů je Baldomero Olivera z Univerzity v Utahu, který extrahoval toxin ziconotid. Ten je tisíckrát účinnější než morfium, ale přitom není návykový. Jeho syntetická verze by měla posloužit lidem s chronickými bolestmi, například při artritidě, bolestech hlavy a podobně. Lék blokuje kalciové kanálky v nervových buňkách, které tak nemohou přenášet signály o bolesti do mozku. Při testech léku zažil Olivera téměř magické okamžiky, při kterých lidé neschopní chodit kvůli poškozených nervům v nohách začali po několikatýdenní terapii tančit. Právě takových významných výsledků by chtěla dosáhnout i evropská skupina.

Foto: archiv