Neviditelný plášť skrývá zlato. Zatím v atomárním měřítku

Nově vytvořený materiál dokáže zneviditelnit trojrozměrný objekt, konkrétně nerovnost na zlatém povrchu. Jev je pozorovatelný v mikroskopickém měřítku a pouze v infračervené části spektra, pro zloděje potřebující ukrýt svůj lup by tedy nová technologie užitečná nebyla.

Na vývoji neviditelných materiálů pracuje řada vědeckých týmů. Výsledky zatím mají k dokonalosti daleko - většinou fungují pouze ve dvou rozměrech a vždy pouze pro některé vlnové délky, takže předmět lidskému oku nezmizí.

Nový materiál je sice trojrozměrný, ani on však nenabízí neviditelnost známou ze sci-fi filmů. Nerovnost na zlatém povrchu zmizela při pozorování ve vlnových délkách 1,4 až 2,7 mikrometrů, tedy v infračervené části spektra blízké viditelnému světlu.

ČTĚTE TAKÉ: Britští fyzikové zauzlovali světlo

Předmět může „zmizet", pokud ho světelné záření obteče podobně, jako když voda obtéká kámen. To je možné pouze v případě, že povrch předmětu má negativní index lomu. Pokud ponoříme lžičku do sklenice s vodou, vypadá to, jako by se na úrovni hladiny zlomila. Kdyby měla voda negativní index lomu, optická iluze by byla ještě mnohem zajímavější. Viděli bychom, že se lžička od vody "odrazila" a její spodní část ční nad hladinu.

Němečtí a britští fyzikové vytvořili z polymerního materiálu strukturu připomínající hranici vyskládaného dřeva. Jednotlivé „klády" jsou dlouhé jen několik stovek nanometrů. To je důležité, protože stavební prvky musí být menší než vlnová délka záření, které mají „oklamat".

Když vědci tento materiál umístili na vrstvu zlatých atomů, podařilo se jim zamaskovat nerovnost na jejím povrchu. Pod ní se přitom může skrývat jiný předmět, který tak pozorovateli zcela zmizí. Autoři to připodobňují ke schování malého předmětu pod koberec - s tím rozdílem, že tentokrát zmizí i koberec. O novém materiálu informují v on-line vydání časopisu Science.

Foto: Science/AAAS