Objev lebek přispěl k poznání bezhlavých dinosaurů

Nově objevený druh dinosaura je pro paleontology obzvláště cenný. Patří do skupiny obřích býložravců, jejichž lebky se zachovávají jen výjimečně. Tentokrát vědci objevili hned čtyři. Získali tak nové informace o podobě těchto dávných tvorů.

Fosilizované, 105 milionů let staré pozůstatky čtyř nedospělých jedinců druhu Abydosaurus mcintoshi ležely ukryté v pískovci na známém dinosauřím nalezišti ve východním Utahu. U každého z nich se dochovala i lebka, ve dvou případech dokonce prakticky neporušená. To je u této skupiny dinosaurů extrémně vzácné.

Abydosaurus patří mezi takzvané sauropody - obří býložravé dinosaury, k nimž patří například Apatosaurus (známější pod starším jménem brontosaurus).

OBRAZEM: V pražské 02 areně ožili dinosauři

Lebky sauropodů byly velmi jemné, tvořené tenkými kostmi spojenými jen měkkou tkání. To zřejmě souvisí se skutečností, že byly posazeny na dlouhém tenkém krku, který by těžkou lebku neunesl. Proto se zpravidla rozpadly krátce po smrti zvířete.

Kompletní lebky jsou známy pouze u osmi z více než 120 dosud popsaných druhů sauropodů.

Proto je nález tak důležitý. Ukázalo se například, že sauropodi zřejmě potravu nekousali.

Pouze ji utrhli a sousta polykali v celku. Křehká a relativně k tělu malá lebka by neunesla dostatečně výkonný aparát žvýkacích svalů.

ČTĚTE TAKÉ: Nově objevený dinosaurus připomíná ptáky, ale zdání klame

Na odkrývání kostí se podíleli i studenti utažské univerzity Brighama Younga, pro které to byl mimořádný zážitek: „Nejtěžší pro mě bylo vyjmout ze sedimentu rozpadající se žebro. Bylo tak křehké, že se drolilo, když jste se na něj zle podívali. A nejvíc mě bavilo preparovat pět článků prstů. Každý z nich byl větší než moje ruka," říká například student geologie Kimmy Hales.

TEST: Co víte o dinosaurech?

Foto: Brigham Young University