Pacient se zdánlivě mrtvým mozkem komunikuje myšlenkami

Mladý muž v jedné neupřesněné východoevropské zemi dokázal po pěti letech ve zdánlivě vegetativním stavu lékařům odpovědět ano či ne, a to pouhým myšlením. Uvedli to britští a belgičtí vědci ve zprávě, kterou zveřejnil prestižní odborný časopis The New England Journal of Medicine.

Pacient ve svých 29 letech přežil v roce 2003 vážnou dopravní nehodu a od té doby se nemůže hýbat ani mluvit. Lékaři měli za to, že veškeré vyšší funkce jeho mozku odumřely. Při zkoumání jeho mozkové činnosti moderním skenerem se však ukázalo, že při kladení jednoduchých otázek se u něj aktivují stejné oblasti mozku jako u zdravých lidí.

Lékaři pacienta požádali, aby si představoval nějaký pohyb, například že hrají tenis, pokud chce odpovědět ANO, a aby myslel na prostor (např. na uspořádání městských ulic), pokud chce odpovědět NE.

"Byli jsme ohromeni, když jsme viděli výsledky vyšetření pacientova mozku. Byl schopen správně odpovídat na otázky, a to pouhým formulováním myšlenek, které jsme poté přečetli pomocí funkční magnetické rezonance," řekl neurolog Adrian Owen z Cambridge. Zmíněná metoda umožňuje poznat, které oblasti mozku jsou aktivní.

ČTĚTE TAKÉ: Návštěva v lidském mozku: jak vzniká řeč? 

Výzkum se zaměřil na 23 pacientů, kteří jsou oficiálně ve vegetativním stavu. U čtyř z nich se touto technikou odhalila určitá míra vědomí. Takových lidí by se lékaři mohli ptát na jejich bolest a další pocity, uvedl belgický vědec Steven Laureys z Lutychu.

Zpráva přišla poté, co se loni v listopadu ukázalo, že šestačtyřicetiletý Belgičan Rom Houben strávil 23 let zdánlivě ve vegetativním stavu, ale po celou dobu si plně uvědomoval, co se děje okolo, a nemohl reagovat, protože ochrnul. Správná diagnóza byla stanovena až v roce 2006.

Nyní komunikuje prostřednictvím speciálního počítače a hodlá prý napsat knihu. Někteří lékaři nicméně jeho „znovuzrození" zpochybňují.

Nové etické otázky

Nová zjištění s sebou přinášejí důležité etické otázky. Pacienty ve vegetativním stavu je možno legálně přestat léčit a nechat je zemřít přirozenou smrtí, protože se má za to, že jejich mysl je už stejně dávno mrtvá. Pokud však pacient stále má vědomí a lékaři s ním jsou schopni komunikovat, takový postup není ve většině zemí možný, i kdyby se pacient jasně vyjádřil, že si přeje zemřít.

Foto: profimedia.cz