Pravěký had zemřel dříve, než stihl pozřít dinosauří mládě

Mládě sauropoda se právě vylíhlo a první, co spatřilo, byla otevřená tlama velkého hada, který se je chystal spolknout. Nestihl to. Oba zahynuli z jiné vnější příčiny - hnízdo zřejmě pohřbila půda z deštěm podmáčeného svahu.

Extrémně vzácná fosilie nalezená v indickém Gudžarátu nabízí pohled na dramatickou událost, která se odehrála před 67 miliony lety. Téměř tři a půl metru dlouhý had druhu Sanajeh indicus se ovíjí kolem dinosauří snůšky. Patrné jsou skořápky vajec a kostra asi padesáticentimetrového, čerstvě vylíhnutého mláděte. Právě jeho pohyb podle paleontologů hada k hnízdu přilákal.

ČTĚTE TAKÉ: Největší had historie se živil zvířaty velikosti krávy

Dinosaurus, kterému hnízdo patřilo, patřil mezi sauropody - býložravé obry. Patří k nim například Brachiosaurus nebo Apatosaurus, známější pod starým jménem brontosaurus. Kdyby mládě nezahynulo krátce po narození, mohlo vyrůst ve zvíře vážící desítky tun.

Fosilie byla objevena už v roce 1987, tehdy však paleontologové neodhalili její skutečný význam. Kostru hada považovali za pozůstatky dinosauřího mláděte. Omylu si všiml až Jeffrey Wilson z Michiganské univerzity při návštěvě Indie v roce 2001.

Několik let trvalo, než americko-indicko-kanadský tým paleontologů získal od indické vlády povolení k dalšímu studiu fosilie a k doplňkovému průzkumu místa původního nálezu. Nyní vědci výsledky svého výzkumu zveřejnili v časopise PLoS Biology.

Foto: Wilson et al./PLoS Biology, Tyler Keillor/Ximena Erickson/Bonnie Miljour