Slunce je letos nejklidnější za posledních 50 let

Astronomové, kteří sledují aktivitu slunečního povrchu, letos zatím napočítali 200 dnů, kdy se na Slunci neobjevila jediná skvrna. Už nyní padl padesátiletý rekord, a pokud se sluneční aktivita do konce roku výrazně nezvýší, letošek překoná i rok 1954, kdy Slunce zůstalo klidné 241 dnů.

Snímek v hlavičce tohoto článku ukazuje Slunce tak, jak ho zachytila sonda SOHO letos 27. září. Druhý obrázek nabízí pro srovnání snímek z 27. září 2001, kdy povrch naší nejbližší hvězdy zdobily obrovské skvrny. Tehdy bylo Slunce na vrcholu jedenáctiletého cyklu aktivity, zatímco letos se nachází v jeho minimu.

Nízká sluneční aktivita astronomům usnadňuje studium procesů, které probíhají uvnitř Slunce. "Sledováním vibrujícího slunečního povrchu mohou helioseismologové studovat vnitřek hvězdy podobně jako geologové poznávají díky studiu seismických vln vnitřní strukturu Země. Bez skvrn na povrchu získáváme lepší obraz podpovrchového proudění," vysvětluje Dean Pesnell z Goddardova centra kosmických letů, které je součástí NASA.

David Hathaway z Marshallova centra (NASA) zdůrazňuje, že na letošním klidu není nic překvapivého. Máme dobrý důvod předpokládat, že v nejbližších letech sluneční aktivita opět stoupne. "Sluneční minimum v roce 2008 může být jedinečné v měřítku posledních padesáti let, ale nepřekoná rekordy z přelomu 19. a 20. století. Tehdejší minima běžně dosahovala 200 až 300 klidných dní ročně."

Pravidelný průběh cyklu sluneční aktivity dokládá i graf pro obdobní 1995-2015, který kombinuje předpokládaný průběh s reálně naměřenými daty. Žlutá šipka ukazuje na rok 2008.

Foto SOHO (NASA/ESA), NASA/MSFC/David Hathaway