Tyranosaurus měl ze všech dravých dinosaurů nejlepší čich

Porovnáním čichových schopností 21 druhů masožravých dinosaurů objevili kanadští paleontologové další důvod, proč známého tyranosaura označovat za krále dinosaurů. Měl totiž ze všech zkoumaných druhů nejlepší čich. Autoři nové studie zároveň odmítají přesvědčení početné skupiny paleontologů, kteří tvrdí, že se tyranosaurus živil jako mrchožrout.

Jak je možné zkoumat čich zvířat, která vyhynula před desítkami milionů let? Vědci vědí, ve které oblasti mozku sídlí čichové centrum. Žádný dinosauří mozek se sice do dnešních časů nedochoval, ale na jeho tvar a velikost lze usuzovat ze stop, které zanechal na lebce. Kanaďané lebky pečlivě proměřili, studovali je také počítačovou tomografií. A titul dinosaura s nejcitlivějším čichem udělili tyranosaurovi.

O dobrém tyranosauřím čichu vědci věděli už delší dobu, až nyní je ale k dispozici srovnání s jinými druhy. Kanadští paleontologové se domnívají, že čich tyranosaurovi sloužil nejen k vyhledávání zdechlin, jak předpokládá většina odborníků na éru dinosaurů. "Přestože by tento král masožravých dinosaurů neminul mrtvé zvíře bez povšimnutí, svůj čich mohl využívat také k vyhledávání živé kořisti a při orientaci ve tmě," říká Darla Zelenitsky z univerzity v Calgary, jedna z autorek studie.

Kromě dinosaurů autoři prozkoumali také lebku primitivního ptáka archeopteryxe, který se vyvinul z linie malých masožravých dinosaurů. Zatímco dnešní ptáci mají zpravidla špatný čich, archeopteryx si v tomto ohledu v ničem nezadal s dinosaury. "Čich musel ztratit na významu až později v evoluci ptáků," uzavírá François Therrien, který se na výzkumu podílel.

Foto: David Monniaux