Vědci donutili kožní buňky vyrábět inzulín

Inzulín za normálních okolností produkují pouze buňky slinivky břišní. Vědci z americké University of North Carolina nyní k výrobě tohoto hormonu donutili i obyčejné kožní buňky. Jejich metoda by v budoucnu mohla přispět k léčbě cukrovky, ale k tomu je ještě dlouhá cesta.

Buňky lidského těla jsou specializované pro vykonávání nejrůznějších činností. Všechny ale obsahují stejnou genetickou informaci. Jejich tvary a funkce se liší jen díky tomu, že v každém typu buněk jsou některé geny aktivní a jiné "spí".

Teoreticky je tedy možné vrátit specializované buňky do základního stavu, ve kterém jsou schopny přizpůsobit se jakékoli funkci, která je v lidském těle zapotřebí. Tyto takzvané kmenové buňky se vyskytují ve vyvíjejícím se embryu a v nejrůznějších částech těla se jejich malé populace udržují i v dospělosti. Nedávné výzkumy ukázaly, že kmenové buňky lze vyrobit i z buněk, které se už specializovaly.

Nový výzkum jde o krok dál. Američtí vědci nejprve z kožních buněk připravili buňky kmenové a ty potom naučili vyrábět inzulín. Dali jim tedy zcela jinou funkci, než jakou měly původně. Své výsledky publikovali online v časopise Journal of Biological Chemistry.

V současné době lékaři zkoušejí pacientům s cukrovkou transplantovat buňky produkující inzulín, ale vhodných dárců není dostatek. Nebezpečná je i nutnost potlačovat imunitu příjemců, aby jejich tělo transplantované buňky neodmítlo. Nová metoda by v budoucnu mohla tento problém vyřešit, protože by lékaři nemocným transplantovali jejich vlastní "přeškolené" kožní buňky. K praktickému využití je však ještě velmi daleko.

Foto Profimedia