Velryby napodobují velké ryby z éry dinosaurů

Každý pozorný školák ví, že velryby nejsou velké ryby, ale savci, kteří se přizpůsobili životu v oceánech. Ale než se tak stalo, jejich místo v mořském ekosystému zaujímaly skutečné obří ryby filtrující vodu podobně jako velryby. Vyhynuly až na konci dinosauří éry.

O existenci ryb, které proplovaly mořem s otevřenou tlamou a cedily vodu skrz žaberní oblouky, na nichž se zachytávaly planktonní organismy, paleontologové vědí už dlouho. Dosud se však zdálo, že existovaly poměrně krátce. Jejich fosilie byly doloženy pouze z doby před 165 až 145 miliony let.

Čtyřnozí předci velryb se ze souše do moře začali vydávat až před padesáti miliony let a vypadalo to, že do té doby v mořích nežili žádní velcí filtrátoři.

ČTĚTE TAKÉ: Fosilie březí velryby dokládá přesun ze souše do moře

Britsko-americký tým paleontologů však v aktuálním vydání časopisu Science informuje o nálezu několika fosilií dokazujících, že velké planktonožravé ryby obývaly světové oceány mnohem déle - v období před 170 až 65 miliony let.

Až na jednu výjimku nejde o zcela nové objevy. Fosilie odpočívaly v muzejních sbírkách, ale dosud se jimi nikdo nezabýval nebo byly už v 19. století chybně zařazeny a až nyní vyšla najevo jejich skutečná identita.

Foto: Robert Nicholls