Veterán z války v Iráku se učí vidět jazykem

Britský voják Craig Lundberg přišel v březnu 2007 při výbuchu granátu v irácké Basře o zrak. Nyní začal pro základní orientaci v prostoru místo očí používat jazyk. Umožnila mu to originální technologie využívající jazyk jako prostředníka mezi videokamerou a mozkem.

Systém BrainPort vyvinula americká firma Wicab. Na brýlích je umístěna malá videokamera, z níž se signál přenáší na plochou destičku o velikosti poštovní známky, kterou si uživatel položí na jazyk.

ČTĚTE TAKÉ: Díky operaci vidí po 53 letech svět okolo sebe

Destička nese matrici aktivních bodů stimulujících slabým elektrickým signálem buňky na jazyku. Jejich prostorové uspořádání přitom odpovídá scéně zachycené kamerami. Jednotlivé body vlastně plní roli obrazových pixelů na digitální fotografii, jen je člověk místo zrakem vnímá povrchem jazyka. Mozek je schopen z takto přijatého signálu rekonstruovat obraz.

Metoda je překvapivě účinná. Lundberg dokonce rozeznal i velká písmena na testovací tabuli u očního lékaře. Na čtení knih to však samozřejmě zdaleka nestačí. "Cítil jsem na jazyku, že první písmeno je A. Bylo to ohromující. Potom jsem šel chodbou a dokázal jsem poznat dveře, stěny i lidi, kteří šli proti mně," cituje Lundberga britský deník The Daily Telegraph.

ČTĚTE TAKÉ: Lékaři vrátili nevidomým zrak. Pomocí genů
                        Kochleární implantát vrací sluch. A co "umělé oči"?

Elektrické signály na jazyku prý ze všeho nejvíce připomínají doušek šampaňského s praskajícími bublinkami oxidu uhličitého. Signál není pouze binární (světlo/tma), dovede zprostředkovat i stupně šedi, které odliší intenzitou signálu v jednotlivých bodech.

V současné době nese destička na ploše 3x3 centimetrů 600 bodů vysílajících elektrický signál, takže výsledný "obraz" je velice hrubý. Signál se mění velmi rychle, až třicetkrát za sekundu, takže je schopen zprostředkovat i pohybující se objekty.

BrainPort stojí v přepočtu necelých 300 tisíc korun. Pokud se osvědčí, mohl by pomoci i dalším nevidomým. Nevyužívá zrakový nerv, takže jeho využití je zcela nezávislé na charakteru poškození zraku. Ne každý však zřejmě bude schopen naučit se "číst" jazykem elektrické signály tak dobře, aby mu BrainPort v orientaci skutečně pomohl.

ČTĚTE TAKÉ: Oči musejí být stále v pohybu, jinak neuvidí nic

Foto: Wicab, profimedia.cz