Výpravy na Měsíc a Mars ohroženy, NASA nemá peníze

Pokud se chtějí Spojené státy vrátit na Měsíc a vyslat člověka na Mars, musí se rozpočet NASA zvýšit z nynějších 18 na 21 miliard dolarů ročně. Soudí to komise expertů ustavená Barackem Obamou s úkolem vyhodnotit výhody a nevýhody různých variant budoucnosti pilotovaných letů do vesmíru.

Výtah ze závěrů komise zveřejnil v úterý Bílý dům, který je však odmítl komentovat. S oficiální reakcí zatím váhá i NASA.

Dvě z pěti variant navržených komisí stojí na předpokladu, že vláda neuvolní na výzkum další peníze, což je vzhledem k ekonomické krizi, nutnosti šetřit všude, kde to jen trochu jde, a chystané reformě zdravotnictví poměrně pravděpodobné. To by znamenalo zdržení celého projektu a odklad plánovaných pilotovaných letů na Měsíc a dál možná až o několik desetiletí. Například nový lunární modul Altair by mohl být k dispozici až po roce 2030, „pokud vůbec".

Další tři varianty počítají se zvýšením výdajů. V každém případě se ale plány NASA musejí změnit, uvedli experti.

ČTĚTE TAKÉ: Vzlétne nové Apollo?

Před pěti lety vyhlásil tehdejší americký prezident George W. Bush program Constellation. Technologický základ programu tvoří nové rakety Ares, kosmická loď Orion a výsadkový modul Altair. Přistání na Měsíci mělo být kolem roku 2020 jen mezikrokem vedoucím k výpravě na Mars a případně na další tělesa sluneční soustavy. Peníze na projekt se měly získat zastavením letů raketoplánů v roce 2010 a uzavřením Mezinárodní vesmírné stanice v roce 2015.

Živá voda pro raketoplány

Všechna tato data je nutno změnit, uvedla komise. Podle ní je projekt podfinancován. Opětovné lety na Měsíc komise vidí pouze jako jednu z možností, a to nikoli optimální. Místo toho navrhuje například "pružnou cestu" výzkumu různých objektů v relativní blízkosti Země, například asteroidů nebo měsíců Marsu. První pilotované lety mimo oběžnou dráhu Země by v takovém případě byly reálné po roce 2020. To vše za předpokladu, že se rozpočet NASA na tyto projekty zvýší.

Raketoplány by měly létat až do roku 2011, ne do října 2010, jak se předpokládalo za Bushovy vlády. Jedna z variant dokonce počítá s prodloužením životností raketoplánů až do roku 2015. Ukončení činnosti ISS v roce 2015 by bylo "nemoudré", protože by byla plně operativní jen pět let, když se na její výstavbu věnovalo 25 let.

Po vyřazení raketoplánů z provozu by mohlo trvat šest let, než by byly USA schopny dopravit lidi do vesmíru vlastními prostředky. Několik let bude totiž trvat vývoj a testování nových raket Ares a kosmické lodi Orion. V mezičase by se NASA musel spolehnout na ruské rakety Sojuz.

ČTĚTE TAKÉ: Komise expertů: Raketoplány mají zatím létat dál

Komise navrhuje, aby NASA využil k vývoji vesmírných korábů pro pilotované lety soukromých společností. Agentura AP k tomu poznamenává, že Elon Musk z vedení společnosti SpaceX řekl, že by během pár let mohl dopravovat lidi do vesmíru za cenu 20 milionů dolarů za osobu, zatímco Rusové si počítají 50 milionů.

NASA už na své dosavadní plány spojené s novými lety na Měsíc utratil 7,7 z plánovaných čtyřiceti miliard dolarů.

ČTĚTE TAKÉ: NASA chce lety astronautů svěřit soukromým firmám

Podle zatím neoficiálního dokumentu, s nímž se mohla seznámit agentura Reuters, NASA v reakci na jednu z variant předkládaných komisí navrhuje vzdát se návratu na Měsíc a přesunout důraz na Mars. Podobný názor nedávno vyslovil i druhý muž na Měsíci, Edwin „Buzz" Aldrin z posádky Apolla 11.

Foto: NASA