Sofistikované kamenné nástroje, které znamenaly technologický pokrok ve srovnání s hrubě opracovanými staršími nástroji, předkové člověka uměli vyrábět o 300 tisíc let dříve, než se antropologové dosud domnívali. Přesto si je nevzali s sebou na cestu ze své africké kolébky.
Homo erectus se na planetě objevil asi před dvěma miliony let. Pravděpodobně se ze starších typů člověka vyvinul ve východní Africe, i když není vyloučeno, že má kořeny v Asii. Zpočátku používal jen primitivně opracované nástroje, které se naučil vyrábět od svých předků. Antropologové je řadí do takzvané oldovanské kultury.
Později technologii zdokonalil a naučil se vyrábět složitěji opracované nástroje včetně ručních seker (acheuléenská kultura). Dosud nejstarší nálezy jsou staré 1,4 milionu let, pocházejí tedy z doby, kdy už Homo erectus osídlil různé oblasti Asie. Na starších archeologických lokalitách dokumentujících přítomnost Homo erectus, například Dmanisi v Gruzii, byly dosud zaznamenány jen nástroje oldovanské kultury.
Tým amerických a francouzských geologů však nyní v časopise Nature přichází se zjištěním, že Homo erectus žijící před 1,76 milionu let u jezera Turkana v Keni už používal novou technologii. To znamená, že ji předchůdci člověka ovládli už před opuštěním Afriky.
Tři možné scénáře
Proč si dokonalejší nástroje nevzali s sebou? Autoři nového výzkumu zdůrazňují, že není jisté, že od nálezů u jezera Turkana vede přímá linie k novějším nástrojům z jiných lokalit. Tamní lidé možná technologii ovládli jako první, ale vyhynuli dříve, než ji stihli předat dál. Jiné populace ji mnohem později vynalezly nezávisle.
Je také možné, že příslušníci druhu Homo erectus, kteří se vydali z Afriky, nebyli v kontaktu s populací žijící u jezera Turkana a o novince neměli ani tušení. Směnný obchod byl tehdy zřejmě mnohem vzácnější než později u Homo sapiens, skupiny žily ve větší izolaci. Nová technologie se tak do Asie mohla rozšířit až později s další migrační vlnou.
Zatím nelze vyloučit ani možnost, že se Homo erectus vyvinul v Asii, později osídlil Afriku, kde vynalezl novou technologii, a později se s ní do Asie opět vrátil.
