V jeskyni Cheddar Gorge v anglickém hrabství Somerset byly nalezeny tři lidské lebky z doby ledové, které tehdejší lidé zjevně používali jako poháry pro rituální účely. Vědci stanovili jejich stáří na 14 700 let. Údajně jde o nejstarší dosud známé takové poháry vůbec.
Vědci považují za velmi pravděpodobné, že byly používány k pití vody, nebo dokonce krve coby součást tehdejších rituálů. Je však také možné, že šlo o "vedlejší produkt" příležitostného kanibalismu, k němuž tehdejší lidi přivedlo období hladu, píší autoři objevu, odborníci z britského Přírodovědného muzea a londýnské University College, v časopise PLoS ONE.
V Británii jde o první takový nález. Lebky byly z jeskyně vyzvednuty sice už před dvaceti lety, ale teprve nyní se pomocí moderních mikroskopických metod podařilo odhalit způsob, jakým byly opracovány.
Lebky patřily dvěma dospělým lidem a asi tříletému dítěti. Byly očištěny od měkkých tkání, pak z nich byla oddělena obličejová část a zbytek byl pečlivě a nepochybně velmi pracně upraven do konečné podoby.
Používání lidských lebek jako pohárů bylo doloženo v mnoha kulturách, ale jen velmi zřídka se naleznou takto upravené lebky, u nichž by bylo možné vědeckými metodami přesně stanovit jejich stáří.
