Američtí vědci podle britské zpravodajské stanice BBC dosáhli historického milníku na cestě k soběstačné jaderné fúzi. Podařilo se jim získat fúzí více energie, než kolik do jejího zažehnutí vložili.
Zvládnutím jaderné fúze - procesu slučování atomových jader, který probíhá ve Slunci - lze zajistit neomezený a levný zdroj energie. Aby však fúzní elektrárny byly realizovatelné, musejí produkovat více energie, než kolik spotřebují, což se ukázalo jako velmi obtížné.
Nyní se výzkumníkům ve specializovaném zařízení National Ignition Facility (NIF) Lawrencovy livermorské státní laboratoře v Kalifornii údajně podařil průlom, který by mohl zvýšit naději na pokrok k energii získávané jadernou fúzí.
NIF využívá 192 paprsků nejvýkonnějšího laseru na světě k rozžhavení a kompresi malých kapslí vodíkového paliva do stavu, kdy nastává fúze. Podle BBC během experimentu, provedeného koncem září, množství energie vydané při fúzní reakci překročilo množství spotřebované energie. Bylo to prý poprvé, co se to některému z podobných zařízení na světě podařilo.
Tento nejnovější úspěch je podle BBC označován za nejvýznamnější krok k fúzi v posledních letech. Ukazuje, že NIF je na dobré cestě ke kýženému cíli zažehnutí soběstačné fúze.
Půl století se vědci usilovně snaží dosáhnout kontrolované jaderné fúze, ale dosud marně. Nyní zavládla naděje, že se pracovníkům National Ignition Facility podařil důležitý průlom, který výzkum v této oblasti tolik potřebuje.
V roce 2009 představitelé NIF oznámili cíl demonstrovat výrobu čisté energie pomocí jaderné fúze do 30. září 2012. Nečekané technické problémy ale splnění tohoto záměru zhatily - energetický výstup fúze byl menší, než původně předpověděly matematické modely.
NIF je jedním z několika projektů na světě, které se zaměřují na zvládnutí jaderné fúze. Patří mezi ně i reaktor ITER v hodnotě mnoha miliard eur, který se buduje ve vědeckovýzkumném středisku Cadarache na jihu Francie. ITER však bude, na rozdíl od laserových paprsků NIF, využívat silná magnetická pole.
