Bakterie běžně přítomná v půdě je schopna recyklovat vzácný kov palladium, který se používá především v automobilových katalyzátorech. Vyplývá to ze studie vědců z Birminghamské univerzity publikované v zářijovém čísle časopisu Microbiology.
Vědci našli mechanismus, který umožňuje běžné půdní bakterii Desulfovibrio desulfuricans získávat drahý kov palladium z průmyslového odpadu. "Tento kov je k dispozici jen v omezeném množství. Proto je výzkum alternativních způsobů znovuzískávání palladia z druhotných zdrojů nutný pro zajištění jeho budoucí dostupnosti," říká vedoucí výzkumu Kevin Deplanche.
Palladium je jednou z nejvzácnějších surovin na Zemi, což odráží i jeho cena, která na světových trzích konkuruje zlatu. Navíc palladium vyváží jen několik zemí - především Rusko a Jihoafrická republika - a v posledních letech vždy poptávka převyšovala nabídku.
Deplancheův tým zjistil, jak bakterie dokáže chemicky "odbourat" palladium z průmyslového odpadu a změnit ho na nanočástice, které se lepí na její povrch. Tyto drobounké částečky si podle vědců uchovávají katalytické schopnosti palladia.
