Splněný sen
Da Vinci by měl radost, vzlétla člověkem poháněná ornitoptéra

Studenti z Torontské univerzity uskutečnili sen Leonarda da Vinciho. Ten už roku 1485 načrtl ornitoptéru - lidskou silou poháněný létající stroj, který měl mávat křídly jako pták. Kanadský letoun nicméně muselo roztlačit auto a uletěl jen pár desítek metrů.

Letadlo pojmenované Snowbird má rozpětí křídel 32 metrů. Podobá se v tom Boeingu 737, ale váží pouze 43 kilogramů - zhruba tolik, kolik váží polštářky na sedadlech dopravního letadla. Postgraduální student Todd Reichert, hlava projektu a zároveň zkušební pilot ornitoptéry, musel nejdříve zhubnout osm kilogramů, aby ho Snowbird unesl.

Lehoučký stroj z uhlíkových vláken a balsy udržel výšku po dobu 19,3 sekundy. Během té doby šestnáctkrát mávl křídly - o jejich pohyb se postaral svými svaly Reichert. Snowbird uletěl 145 metrů průměrnou rychlostí 25,6 kilometru za hodinu. Za letu svými ladnými pohyby připomínal čápa nebo volavku.