Rekordně krátký laserový puls probleskne, než by jeden řekl švec. Dokonce ještě o něco rychleji. Leda že by někdo stihl říct švec za několik miliontin biliontiny sekundy.
Tým fyziků z University of Central Florida vedený Zenghu Changem dokázal zkrátit délku laserového pulsu ultrafialového záření na 67 attosekund, tedy 67 × 10-18 sekundy. To znamená, že do jedné sekundy by se jich vešlo 15 milionů miliard. Vědci se tím chlubí na stránkách časopisu Optics Letters.
Dosavadní rekord 80 attosekund drželi od roku 2008 fyzikové z Ústavu Maxe Plancka v německém Garchingu.
Extrémně krátké laserové pulsy umožňují zkoumat chování hmoty v časových a prostorových měřítkách, v nichž se už výrazně projevují kvantové jevy. Lze tak například studovat pohyb elektronů v atomech a molekulách nebo detaily průběhu chemických reakcí.
Potenciální praktické aplikace se nabízejí například v přenosu velkých objemů dat, cílené protinádorové terapii nebo nových diagnostických metodách pro medicínu.
