Biotechnologická firma zkouší geneticky upravené samce, jejichž larvy zemřou dřív, než se změní v dospělého komára. Insekticidy dokážou vyhubit jen asi polovinu komárů, kteří přenášejí smrtící onemocnění.
Nový přístup k boji proti komárovi Aedes aegypti by mohl snížit populaci tohoto hmyzu až o devadesát procent. Aedes aegypti má i oficiální české jméno, které se však příliš nepoužívá: komár tropický. Přenáší horečku dengue, jíž se někdy říká horečka lámající kosti, poněvadž nemocní mají bolesti, jako by jim někdo bez narkózy přerážel končetiny. Bolí je i svaly mívají vyrážku vzdáleně připomínající spalničky. Epidemiologické údaje o nemoci jsou poměrně vágní. Každý rok se jí nakazí něco mezi padesáti a pěti sty třiceti miliony lidí, z čehož asi pětadvacet tisíc zemře.
Nemoc způsobuje virus, ale podobně jako třeba v případě malárie se zdá lepší bojovat proti přenašeči. Geneticky modifikované samce komára vyrábí firma Oxitec sídlící v britském Abingdonu. Skupina jejích zaměstnanců v čele s Danilem Carvalhoem teď zveřejnila v časopise PLOS Neglected Tropical Diseases výsledky zkoušek samců v terénu.
Komáři, které Oxitec produkuje, jsou zcela normální a dokážou oplodnit samici. Když se ale z jejích vajíček vyvine larva, zemře dřív, než dospěje. Letos na jaře vypustil Oxitec šest milionů GM komárů na předměstí brazilského města Piracicaba (345 300 obyvatel). Po zásahu kleslo množství divokých komárů na pouhých deset procent původní populace.
"Ukázalo se, že naše metoda je v hubení moskytů efektivnější než jakákoliv jiná," prohlásil v časopise New Scientist šéf Oxitecu Hadyn Parry. Podobně úspěšná byla i zkouška na Kajmanských ostrovech nebo v dalším brazilském městě Juazeiro. Zatím ale není jisté, jestli hubení moskytů opravdu pomůže snížit výskyt horečky dengue.
