Pokusný letoun na sluneční pohon uvázl minulý rok v červenci na Havaji. Mohla za to porucha baterie. Podle vyjádření tvůrců se však už brzo vydá znovu na cestu.
Elegantní letoun poháněný energií ze solárních panelů na křídlech by se měl znovu odlepit od země okolo dvacátého dubna. Tiskové agentuře AFP to potvrdila mluvčí projektu Alexandra Gindroz. Letadlo uvízlé na Havaji je už druhý z prototypů, jejichž vývoj a provoz vedou společně byznysmen André Borschberg a psychiatr a propagátor balonového létání Bertrand Piccard. První prototyp, Solar Impulse 1, měl sloužit hlavně k demonstračním účelům.
Druhé letadlo, Solar Impulse 2, je postavené, aby obletělo na sluneční pohon celý svět. Na svou cestu odstartovalo 9. března 2015 z Abú Zabí ve Spojených arabských emirátech. V osmi etapách zatím urazilo celkovou vzdálenost 17 406 kilometrů.
Během posledního a nejdelšího, víc než sedmitisícikilometrového úseku letu přes Tichý oceán se mu ale vlivem přehřátí porouchaly baterie. Poškození bylo natolik vážné, že stroj nemohl pokračovat v cestě. Borschberg s Piccardem chtějí výpravu dokončit letos.
Solar Impulse 2 má rozpětí křídel 71, 9 metru a váží 2300 kilogramů. Jeho čtyři vrtule pohání čtveřice elektrických motorů, z nichž každý má výkon asi 17 koní. Maximální rychlost letounu je 140 kilometrů v hodině. Pro srovnání: dvoumotorový tryskový Boeing 737 má podle konkrétní varianty rozpětí okolo 29 metrů a váží přes 30 000 kilogramů. Jeho maximální rychlost je 876 km/h.
Pokus obletět se slunečním letounem svět je samozřejmě spíš zábava. Pro dopravu lidských pasažérů se nehodí. Technologie vyvinuté během jeho konstrukce se ale nejspíš uplatní při stavbě všelijakých bezpilotních letounů. Mohou sloužit například meteorologům nebo třeba k šíření wi-fi signálu v málo obydlených oblastech. Společnost Facebook už ostatně takové drony testuje.
