Podívejte se
Astrofoto měsíce: Okolí galaxií M 81 a M 82

Nejkrásnější astronomickou fotografií za měsíc duben 2015 je snímek dvojice hvězdných soustav. Obě jsou pro astronomy velice dobře známé. Jsou to oblíbené cíle amatérských i profesionálních pozorování.

Obrázek pořídil plzeňský astrofotograf Pavel Pech v noci z 12. 2. na 13. 2. 2015 na Šumavě. Větší z galaxií na snímku je M 81. Je to spirální galaxie velice podobná naší vlastní nebo slavné M 31 v Andromedě. Je k nám nastavená svým galaktickým pólem, což znamená, že si ze Země můžeme prohlédnout její krásná ramena. Často bývá označovávána také jménem svého objevitele Němce Johanna Bodeho (1747 - 1826), který ji poprvé pozoroval v roce 1774. Bode mimochodem vymyslel i jméno pro planetu Uran. M 81 je od Slunce vzdálená asi 11,8 milionu světelného roku.

Druhá z galaxií, M 82 k nám leží bokem, nebo přesněji galaktickým rovníkem. Je od Bodeho galaxie vzdálená jen asi 130 tisíc světelných let. Obě galaxie se vzájemně gravitačně ovlivňují. M 82 má průměr asi 19 710 světelných let, kdežto M 81 okolo 43 490. Gravitace větší galaxie pumpuje do jádra menší posledních asi 100 milionů roků hvězdný zárodečný plyn.

To způsobuje, že M 82 vyrábí nové hvězdy rychleji, než by vzhledem ke své velikosti a stáří měla. Je také přibližně asi desetkrát jasnější, než by se dalo očekávat. Obě galaxie jsou členy většího celku navzájem gravitačně provázaných hvězdných soustav označované jako "Skupina M 81." Má třicet čtyři členek.