Dvojice kosmonautů z USA a Ruska na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) v pondělí poprvé vstoupila do experimentálního nafukovacího modulu BEAM, který byl napuštěn koncem května. Modul je testován jako možná varianta budoucích základen s lidskými posádkami na Měsíci nebo na Marsu.
BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) vyvinula americká soukromá společnost Bigelow Aerospace. Výhoda nafukovacího modulu je v jeho přepravě; může být naložen ve složeném stavu a zabírat tak méně místa, což je pro cestování ve vesmíru zásadní.
Do modulu jako první vstoupili Američan Jeff Williams a Rus Oleg Skripočka. Podle informací amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) odebrali vzorky vzduchu, instalovali zařízení pro lepší vzduchovou cirkulaci a umístili dovnitř několik čidel.
V příštích dnech navštíví modul ještě několikrát, aby do zařízení umístili další senzory pro kontrolu vnitřní teploty, radiace a případných srážek s vesmírnými mikročásticemi. Experiment má trvat dva roky.
První vstup do modulu se neobešel bez problémů. Moskva měla obavy, zda na zdraví ruského kosmonauta nebudou mít vliv toxické materiály, z nichž je prý BEAM vyroben. Nebylo také jasné, zda Skripočka smí do nafukovacího zařízení vstoupit, protože nejde o objekt NASA, ale o soukromý majetek amerického výrobce. NASA později veškeré obavy rozptýlila.
