Americký astronaut Andrew Feustel, jehož žena má české kořeny, si jako talisman pro štěstí vezme na palubu raketoplánu Endeavour plyšového krtečka od Zdeňka Milera. Pohádková postavička má přitáhnout děti k zájmu o vesmír a kosmonautiku.
Figurka, která se podívá na Mezinárodní vesmírnou stanici, byla vyrobena tak, aby splňovala přísné podmínky NASA. Start raketoplánu je naplánován na 19. dubna.
Nebude to prví český předmět, který Feustel vezme do vesmíru. Už v květnu 2009, kdy se zúčastnil opravy Hubbleova teleskopu, si na palubu přibalil Nerudovy Písně kosmické.
Jan Neruda byl kmotrem bratří Fričů, zakladatelů ondřejovské observatoře. Citace z básnické sbírky jsou na freskách historické pracovny hvězdárny. Kniha, která se vrátila z vesmíru, je dnes vystavena v muzeu Vojtěcha Šafaříka v areálu Astronomického ústavu AV ČR v Ondřejově.
Feustelova manželka má českou matku a kořeny ve Znojmě. Astronaut proto pomáhá s propagací výzkumu vesmíru mezi českými dětmi a studenty. Nápad s krtečkem je součástí těchto aktivit. Americké velvyslanectví spustilo k celé akci samostatný web i stránku na Facebooku, připraveny jsou různé doprovodné vzdělávací akce pro základní i střední školy.
