Šéf indické vesmírné agentury se dostal pod palbu kritiky za to, že před úterním úspěšným vypuštěním první indické robotické sondy k Marsu byl požádat místní božstvo o přízeň.
K. Rádhakrišnan, šéf Indické organizace pro výzkum vesmíru (ISRO), navštívil chrám Šrí Venkatéšvary v jižní Indii. V tomto chrámu boha Višny položil k nohám božstva repliku vesmírného plavidla, které o několik hodin později Indie poslala na cestu k Marsu.
Indické organizace racionalistů, které vedou kampaň proti náboženství a pověrčivosti v nábožensky rozmanité, ale oficiálně sekulární Indii, Rádhakrišnana za široce medializovanou návštěvu chrámu ostře kritizují.
"Nebylo by nic špatného, kdyby to udělal sám za sebe. Ale jít tam jako šéf ISRO a žádat o božskou přízeň pro misi je nesmysl," řekl prezident Federace indických racionalistických asociací. "Vyslal tím nesprávný vzkaz všem obyčejným lidem, kteří si myslí, že bůh může vyřešit všechny jejich problémy," dodal.
Indie v úterý poslala do vesmíru raketu s robotickou sondou mířící k Marsu. Jde o první meziplanetární misi, kterou tato země podniká. Pokud bude mise úspěšná, stane se Indie po Rusku, Spojených státech a Evropské vesmírné agentuře (ESA) čtvrtou kosmickou mocností světa, které se podaří "rudé" planety dosáhnout.
Raketa, která vynesla družici Mangalján, byla vypuštěna z kosmodromu na ostrůvku Šríharikota v Bengálském zálivu. Poté se satelit o hmotnosti 1350 kilogramů oddělil od rakety a vstoupil na oběžnou dráhu kolem Země. Tam má družice setrvat do konce listopadu a poté se vydá na desetiměsíční, 780 milionů kilometrů dlouhou pouť kosmickým prostorem. Podle plánů se 24. září příštího roku sonda sama navede na eliptickou oběžnou dráhu kolem Marsu.
Indie se pyšní tím, že její marsovská mise, která vyšla v přepočtu na 1,38 miliardy korun, je ve srovnání s podobnými projekty ostatních zemí velmi levná. Přesto příprava cesty vyvolala v Indii značnou kritiku, podle níž je projekt přílišným luxusem v zemi, kde miliony lidí stále ještě žijí v hluboké chudobě.
