Komerční modul americké společnosti Space Explorations Technologies (SpaceX) poprvé odstartuje k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) kolem 20. března. Informoval o tom americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), podle nějž bude termín startu upřesněn během příštích dvou týdnů.
Modul Dragon měl původně odstartovat z mysu Canaveral už 7. února, společnost se ho ale rozhodla odložit, aby získala více času na předletové technické zkoušky.
SpaceX se v roce 2010 stala první soukromou společností, která dopravila na oběžnou dráhu a zpět na Zemi vesmírný modul. Nosnou raketou byla Falcon 9, kterou rovněž vyrobila firma SpaceX.
Stejná raketa by nyní měla do vesmíru vynést i modul Dragon, jenž by se měl jako první soukromý vesmírný aparát připojit k ISS a astronautům na palubě stanice by měl dopravit náklad. Pokud bude mise úspěšná, měl by Dragon sloužit i pro budoucí dodávky nákladu na ISS.
SpaceX je jednou z několika společností, které se ucházejí rovněž o zajišťování pilotovaných letů k orbitálnímu komplexu. Doufá, že bude schopna poskytnout potřebnou technologii do tří let. Zatím musí USA spoléhat na ruské rakety Sojuz.
