Tři měsíce poté, co Henrique Capriles drtivě vyhrál primárky a stal se kandidátem venezuelské opozice pro říjnové volby, nynější levicový prezident Hugo Chávez stále s přehledem vede v průzkumech veřejného mínění. V některých anketách dokonce Capriles na Cháveze ztratil, přestože vedl intenzivní kampaň po celé zemi.
Podle posledního průzkumu institutu Datanalisis zveřejněného ve čtvrtek podporovalo Caprilese jen 26 procent pravděpodobných voličů, 43 procent Cháveze. Oproti dubnu se mezi nimi rozdíl zvýšil o čtyři body.
Jedním z klíčových důvodů je, že opozici se přes její kampaň nepodařilo odvést pozornost Venezuelanů od Chávezova souboje s rakovinou. "Capriles může být dnes kdekoli, ale zbytek země o tom neví," řekl šéf dalšího institutu pro průzkum veřejného mínění Oscar Schemel. Podle jeho údajů se od února situace příliš nezměnila a Chávez vede poměrem 53 ku 34 procentům.
Komentátoři státních médií každý den mluví hodiny o kandidátovi předurčeném k porážce a o jeho vazbách na "krajní pravici".
Ale i list Tal Cual podporující opozici tvrdí, že Caprilesova kampaň je nudná. Podle jednoho komentátora listu také mohou jeho sliby o vytvoření pracovních míst těžko soupeřit s obrazy Cháveze vyzývajícího Boha, aby mu dal život a on mohl sloužit venezuelskému lidu, zatímco nalévá zisky z ropy do předvolebních sociálních programů.
"Caprilesova strategie nefunguje... a Chávezova nemoc předvolební debatu zaměřila jen na osobní témata. Lidé mluví jen o Chávezovi," dodal Schemel.
Být v centru pozornosti není nic nového pro Cháveze, který od prvního vítězství ve volbách v roce 1998 dominoval Venezuele svým radikálním socialismem, charismatickým stylem a agresivním postojem proti americkému "imperialismu".
Capriles a jeho spolupracovníci ale připomínají omyly průzkumů, které nepředpověděly míru jeho vítězství v primárkách. Mimořádně sebevědomý devětatřicetiletý politik také připomíná, že ještě neprohrál volby a že oproti očekávání vyhrál v roce 2008 souboj o křeslo guvernéra státu Miranda proti Chávezovu chráněnci Diosdadovi Cabellovi.
Capriles se stylizuje podle modelu brazilské "moderní levice", chce stavět na tom nejlepším z Chávezových populárních sociálních programů. Jeho strategie se zatím zakládala na tom, že se zaměřuje na hlavní každodenní problémy Venezuelanů, jako je nezaměstnanost a zločinnost, a současně se osobně setkává s voliči i v těch nejzapadlejších koutech země.
Na Wall Streetu a mezi politickými analytiky převládá názor, že Caprilesovo vítězství nad Chávezem je za normálních okolností nepravděpodobné - vzhledem k Chávezově oblibě mezi chudými, trvající popularitě jeho sociálních programů a zlepšení ekonomické situace.
Současně ale připomíná, že okolnosti zjevně normální nejsou.
Chávez byl od 13. dubna v přímém přenosu na veřejnosti jen jednou a posílil tak spekulace, že jeho rakovina se rozšířila a je nyní potenciálně smrtelná. I když mu to přineslo sympatie v průzkumech, Chávez také může být při volbách 7. října již výrazně fyzicky oslaben, nebo se jich nedožije vůbec.
A zde se průzkumy mění. Podle nich by Capriles zřejmě porazil všechny Chávezovy hlavní spojence. Je také možné, že sympatie opadnou a víc Venezuelanů bude považovat Caprilese za lepší variantu než velmi nemocného Cháveze.
