Bývalý senátor Rick Santorum se podle televizní stanice CNN stal vítězem symbolických republikánských primárek v Missouri a volebních shromáždění v Minnesotě. Jde o velké povzbuzení pro kampaň politika, který zatím v republikánském souboji o nominaci na prezidenta zůstával ve stínu bývalého massachusettského guvernéra Mitta Romneyho a bývalého šéfa Sněmovny reprezentantů Newta Gingriche.
Výsledek má svou hodnotu, přestože primárky v Missouri označují američtí komentátoři za soutěž krásy. Delegáti na srpnovou nominační konferenci strany v Tampě na Floridě se tu budou vybírat na volebních shromážděních až 17. března. Později se delegáti budou vybírat i v Minnesotě. Úspěch na místních shromážděních však napovídá o síle kandidátů. Dosavadní favorit Romney tu navíc při výběru republikánského kandidáta na prezidenta v roce 2008 vyhrál. Letos skončil až třetí.
Santorumovi se navíc zatím podle velmi předběžných výsledků daří i v posledním hlasování dnešní noci v Coloradu, kde se rovněž budou delegáti vybírat později a kde je podle průzkumů favoritem právě Romney. Oba politici však v Coloradu překvapivě svádějí vyrovnaný souboj.
I kdyby tu nakonec bývalý guvernér zvítězil, budou dvě vítězství pro exsenátora úspěchem. Konzervativní politik je může označit za důkaz toho, že pozice favorita primárek Romneyho není tak silná, jak se zdá. Může navíc argumentovat, že právě on, a ne Gingrich, který nicméně v Missouri nebyl na kandidátní listině, je skutečnou konzervativní alternativou Romneymu.
Ve svém projevu po vítězné noci však Santorum upozornil, že v republikánském souboji jde o něco jiného. "Nestojím tu, abych tvrdil, že jsem konzervativní alternativou Mitta Romneyho. Stojím tady, abych byl konzervativní alternativou Baracka Obamy," řekl svým příznivcům a současného prezidenta ostře kritizoval jako elitáře, který chce lidem rozkazovat, co mají dělat a jak mají žít.
Romney po porážkách v Minnesotě a Missouri poblahopřál Santorumovi. Vyjádřil ale přesvědčení, že to nakonec bude on, kdo získá republikánskou nominaci. Připomenul, že senátor John McCain před čtyřmi lety prohrál mnoho států, a stejně nakonec nominaci strany na šéfa Bílého domu obdržel.
Bývalý massachusettský guvernér zatím vyhrál primárky v New Hampshire a na Floridě a hlasování v Nevadě. Santorum měl dosud na kontě jen úspěch na volebních shromážděních v Iowě. V Jižní Karolíně pak zvítězil Gingrich. Poslední účastník republikánského souboje, kongresman Ron Paul, na úspěch stále čeká.
Uchazeči o republikánskou nominaci na prezidenta si pro její získání potřebují zajistit 1144 delegátů. Vedoucí Romney jich zatím podle stanice CNN má 100, druhý Gingrich 35, Paul 15 a Santorum 11.
