Hračičkové z Pentagonu
USA se vyzbrojí vrtulníky na dálkové ovládání

Spojené státy do své výzbroje ve velkém nasadí výzvědné helikoptéry na dálkové ovládání. Stroje již asistovaly speciálním jednotkám při misích na Blízkém východě či v Afghánistánu, uvedl deník The Wall Street Journal.

Americké námořnictvo doufá, že by mu robotické helikoptéry mohly pomoci v boji proti somálským pirátům. V současnosti jsou dva tyto stroje na lodi USS Halyburton, která se účastní mezinárodní akce proti pirátům v oblasti u Afrického rohu.

Bezpilotní helikoptéry nesou označení Fire Scout a vyrábí je společnost Northrop Grumman Corp. Jde o upravenou verzi lehké helikoptéry Schweizer S-333.

Stroje obvykle působí ve dvojici. Nejprve se nad sledovanou oblastí pět až šest hodin pohybuje jedna, pak ji vystřídá druhá. Sledování tak může trvat 12 hodin v kuse až 200 kilometrů od místa startu helikoptéry.

Helikoptéry Fire Scout nicméně v minulosti provázely vývojové problémy. Armáda například v roce 2009 zrušila jejich zakázku kvůli příliš vysoké ceně. Původně si tehdy objednala osm kusů. V současnosti se částečně hotové stroje předělávají podle požadavků námořnictva, které si jich celkem chce pořídit 168.

Spojené státy od teroristických útoků z 11. září 2001 na bezpilotní vzdušné síly spoléhají stále více. Již delší dobu k výzvědným účelům používají bezpilotní letadla, která dovedou dlouhé hodiny kroužit nad sledovanou oblastí a zaznamenávat způsob života nepřítele. Některé z nich jsou vybaveny raketami a provádějí útoky proti cílům v Afghánistánu, Pákistánu a Jemenu.