V ostrovním státě Samoa v Polynésii se od neděle jezdí namísto dosavadní pravé strany vozovky na straně levé. Odpůrci změny předvídají totální chaos s mnoha nehodami a mrtvými. Podobná změna je v uplynulých desetiletích na světě poměrně unikátní.
Podle statistik OSN se Samoa stala 59. státem světa s levostranným provozem. Ve zhruba dvou třetinách zemí se jezdí na straně pravé. Na Samoy je, či spíše byl, pravostranný provoz dědictvím německého kolonialismu z let 1900 až 1914.
„Důvodem této změny na Samoy je trh s ojetými vozy," vysvětluje v australském tisku samojská novinářka Chetrelle Jacksonová. Dříve se podle ní dovážela většina aut z USA, dnes se vozy importují téměř výlučně z Austrálie a Nového Zélandu.
Od rozhodnutí vlády v Apii přesedlat z pravé na levou uplynulo jen devět měsíců, což je na realizaci všech nezbytných opatření poměrně krátká doba. Potřebná změna infrastruktury přijde Samou na zhruba 80 milionů eur.
Pro zemi s hrubým domácím produktem kolem 404 milionů dolarů je to opravdu hodně peněz.
K protestům proti změně se připojilo 33 tisíc Samojců, kteří nešetří při líčení věcí příštích hororovými barvami. Drtivá většina ze 160 tisíc obyvatel země je ale pro, tvrdí premiér Misa Telefoni. I v tak malé zemi jako Samoa je nyní přihlášeno více než 17 tisíc automobilů.
Podle konvence OSN „UN Convention on Road Traffic" z roku 1949 je každé zemi vyhrazeno rozhodnutí, jaké dopravní předpisy si zvolí. Úprava ale musí platit pro celé území daného státu. Že to vždy nebylo samozřejmé, ukazuje třeba příklad Rakouska.
Dlouhé roky v něm neplatila jednotná úprava, ale existovaly zóny jízdy vpravo a vlevo. Roku 1930 byla pravostranný provoz zaveden v západním Rakousku, který ale neplatil až do roku 1938 pro zbylé spolkové země. Po „anšlusu", připojení k Německé říši, a převzetí německých silničních pravidel však existovaly ještě několik měsíců výjimky pro Dolní Rakousy, Vídeň a části Burgenladu a Štýrska.
V okupovaném Československu se „díky" Hitlerovi začalo jezdit namísto vlevo na straně opačné doslova ze dne na den - 16. března 1938. Je třeba ovšem připomenout, že nacisté jen urychlili déle připravované změny, neboť Československo se k zavedení pravostranné dopravy zavázalo mezinárodními smlouvami už ve 20. letech minulého století.
Země, kde se jezdí vlevo, jsou tradičně Británie, Irsko a bývalé britské kolonie. K rozšíření jízdy vpravo přispěla i Francouzská revoluce a Napoleon. Jedním z posledních států s hustým silničním provozem, který v tomto směru změnil dopravní pravidla, bylo Švédsko. Až do roku 1967 se tam jezdilo vlevo, zatímco v okolních skandinávských zemích na opačné straně vozovky. O rok později se na pravou stranu přeorientoval i Island.
V následujících letech se v tomto smyslu měnila pravidla i v zemích jako Nigérie, Sierra Leone, Ghana nebo Barma. Tamní vojenská vláda tak učinila hlavně jako výraz odporu k bývalé koloniální mocnosti Británii.
Ke změně zprava doleva došlo v uplynulých desetiletích jen v jediném případě (vyjma Samoy). Od nadvlády Argentinců na Falklandských ostrovech v dubnu roku 1982 se na nich jezdilo vpravo. Po návratu Britů v červnu téhož roku se provoz opět vrátil na levou stranu vozovky.
Foto: Profimedia
