Americký vojenský konvoj, který se přesunuje z Estonska na domovskou základnu v Německu, se nyní pohybuje po Polsku. Hranice překročil v pondělí a na noc zastavil v Bialystoku na severovýchodě země. Ráno vojáky vřele přivítalo více než tisíc obyvatel tohoto města. Američané jim ukazovali svoji techniku, zejména osmnáctitunové transportéry Stryker.
Poté konvoj zamířil dál na jih směrem k České republice, kam má dorazit v neděli 29. března.
"Ať kluci poznají naši pohostinnost," řekl podle portálu wyborcza.pl starší muž. "Koupil jsem jim šály s nápisem Polsko, ale pak jsem si řekl, že když je taková kosa, přijde vhod i kořalka," vyprávěl, proč vojákům na hlavní náměstí v Bialystoku přinesl i zubrovku, která pochází z tohoto regionu.
Jistá starší paní zase posádce transportéru Stryker darovala domácí koláče a dívky pracující v nedaleké pizzerii vojákům podávaly krabice s pizzou. "Jídlo možná polské není, ale zvyk (obdarovat hosta) rozhodně ano," řekla jedna z dívek. "No a jako poděkování jsem dostala pusu na tvář," dodala.
"Cítíme se jako filmové hvězdy," smáli se vojáci, s nimiž se mnoho lidí fotilo. "Tak srdečné přivítání jsme nečekali," citovala televize TVN24 jednoho z Američanů.
Konvoj téměř 120 vozidel při cestě z Pobaltí do německého Vilsecku projede šesti zeměmi střední a východní Evropy. Celkově urazí na 1800 kilometrů. V Polsku kolonu armádních vozidel doprovázejí i vrtulníky polské armády. Operace nazvaná Dragoon Ride (Dragounská jízda) je podle aliančního velení "viditelnou demonstrací amerického závazku vůči spojencům v NATO".
"Je důležité, aby Poláci viděli alianční vojáky, kteří se účastní cvičení, aby je viděli ve své zemi a pocítili, že nejsou sami," uvedl bezpečnostní poradce polského prezidenta generál Stanislaw Koziej.
Podle generála Boguslawa Packa, který je poradcem polského ministra obrany, je konvoj znamením "těm na východě", že NATO je i nadále silné a jednotné.
Polsko v souvislosti s konfliktem na Ukrajině posiluje spolupráci s NATO i se Spojenými státy. Více než 550 záložníků v pondělí dostalo povolání na cvičení do jihopolského města Tarnowskie Góry. Letos podle ministra obrany Tomasze Siemoniaka čeká cvičení celkem dvanáct tisíc rezervistů.
Cílem konvoje je americká armádní základna u bavorského Vilsecku, který leží asi 65 kilometrů od českých hranic.
Průjezd amerických vojáků se v Česku stal terčem kritiky zejména levicových hnutí a různých aktivistů. Komunisté a některé iniciativy připravují petiční akce, k demonstracím se svolávají lidé na sociálních sítích.
