Ruský premiér opět leští svou image silného muže. Jeho píároví stratégové ho tentokrát vyslali do Severního moře na "lov" šedých velryb (plejtvákovců šedých). Vladimír Putin byl vyzbrojen speciální kuší a na savce pálil z gumového člunu.
"Třikrát jsem střelil vedle," přiznal se Putin. Napočtvrté ale trefil.
Vše se odehrálo v zamlžené zátoce Olga na poloostrově Kamčatka. Druhého prvního muže Ruska doprovázel vedle vědců nezbytný voj fotografů a kameramanů.
Velryby šedé dorůstají délky až 15 metrů a můžou vážit až 25 tun. Mnohé velryby tráví zimu v teplých mořích a léto v blízkosti pólů. Při stěhování (migraci) tak musejí překonávat obrovské vzdálenosti. Patří mezi ně i "Putinovy velryby", plejtvákovci šedí, kteří plavou v zimě na jih porodit mláďata k pobřeží Kalifornie. Potom se s mláďaty vydávají na dlouhou cestu podél pobřeží směrem k Beringovu moři a Severnímu ledovému oceánu.
Moře bylo na tuto roční dobu nezvykle neklidné. "Strach jsem ale přesto neměl, jen mokré nohy," prozradil Putin později novinářům. "Bylo to napínavé", dodal. Mořský savec přestál premiérův útok téměř bez úhony. Vědci rozebrali jeho střely a odebrali z nich vzorky kůže a tuku zvířete.
Kuše se používají proto, aby se velryba se nejméně poranila. Biopsií získaných vzorků lze mimo jiné zjistit, odkud savec pochází. Šedé velryby patří k ohroženým druhům. Důvodem je i nedostatek potravy kolem a Kanady a Aljašky, což ztěžuje ba znemožňuje jejich cestu na jih. V letech 1999 a 2000 vyplavilo moře stovky těchto kytovců na západním pobřeží USA a Kanady poté, co viditelně trpěly nedostatkem potravy. Změny teploty moře měl tehdy za následek klimatický jev El Niňo.
Putin je už dva roky nominálně číslem dvě na ruské žebříčku hierarchie moci, za Dmitrijem Medveděvem. Stále znovu a znovu se však staví do role silného muže země. Patří k tomu rovněž inscenace v divoké přírodě.
Před několika měsíci hladil premiér malého losa a krmil ho z lahve v jednom přírodním parku. Předtím například měřil ledního medvěda, střílel na tygry nebo se mazlil s levharty. V posledních měsících zmírnil svůj tón. Scénu s losem komentoval magazín Newsweek slovy, že si Putin pěstuje nové image politického softie. A psal o "The New Putin".
