Nejméně devět lidí zahynulo a osmnáct bylo zraněno při výbuchu, který v pondělí srovnal se zemí devítipatrový dům v jihoruské Astrachani. Oznámilo to ruské ministerstvo pro mimořádné situace. Podle různících se údajů se stále pohřešuje až dvanáct lidí.
Na místo neštěstí se vypravil premiér Vladimir Putin, který je i favoritem nedělních prezidentských voleb, a slíbil všem postiženým, že dostanou nové přístřeší. Poprvé také okomentoval zprávy o zmařeném atentátu na svou osobu.
Krátce po prvém zvolení prezidentem býval Putin kritizován za to, že zůstal na dovolené v době, kdy se potopila jaderná ponorka Kursk s celou posádkou na palubě. Od těch dob se však Kreml naučil následky různých pohrom zvládat bez dopadů na popularitu prvních mužů státu.
Premiér se také vyjádřil k zatčení muslimských teroristů, kteří prý na něj chystali atentát krátce po prezidentských volbách 4. března. K prvnímu pokusu o atentát podle Putina došlo už v roce 1999, kdy poprvé stanul v čele vlády, svého času prý vznikla dokonce celá jednotka, která se jej snažila sprovodit ze světa, ale nebojí se.
"Takové věci mi nikdy nepřekážely, ani nebudou překážet. Lidé, kteří jsou v mém postavení, s tím musí žít. Nesmíme se jich bát, ať se oni bojí nás," prohlásil s tím, že kvůli hrozbě atentátu ani nemění své pracovní plány, ani neposiluje svou ochranu.
Na místě neštěstí pracují nadále stovky záchranářů, kteří hledají v troskách pohřešované. Dosud se jim podařilo zachránit 26 lidí, z nichž sedm bylo odvezeno de nemocnice. Obyvatelé okolních vchodů byli evakuováni. V objektu se v okamžiku zřícení údajně nacházelo kolem padesáti lidí, včetně pracovníků stavební firmy a návštěvníků obchodu v přízemí domu.
Podle prvních výsledků vyšetřování tragédii způsobil výbuch plynu v bytě ve třetím patře. Vyšetřovatelé pracují se dvěma verzemi příčiny výbuchu. Základní verze je, že došlo k porušení bezpečnostních předpisů při stavebních pracích, které v domě probíhaly. Vyšetřovatelé nevylučují ani možnost, že výbuch byl způsoben záměrně. Ve třetím patře údajně žil muž se sebevražednými úmysly, který se už i dříve pokoušel o sebevraždu tím, že otevřel plynové hořáky sporáku.
"Bude nutné ubytovat celý dům. Nezbytné prostředky, asi 300 milionů rublů (asi 190 milionů korun) poskytneme," slíbil Putin. Gubernátor Alexandr Žilkin jej hned ujistil, že náhradní byty pro 288 obyvatel zničeného domu jsou k dispozici a do dvou týdnů všichni budou ubytováni.
Pozůstalým po obětech a zraněným úřady také slibují po milionu rublů (asi 640 tisíc Kč), menší odškodnění mají získat i ti, kteří přišli o majetek. Podle očitých svědků prý krátce po zřícení domu jedna žena na celou ulici vykřikovala, že si zrovna vzala milionový úvěr a koupila byt, který zmizel v sutinách.
Kvůli tragédii je vyšetřováno pět lidí, ředitel a další pracovníci místní plynárenské společnosti, jakož i šéf správcovské firmy, která se o dům měla starat; čtyři z pěti podezřelých byli zatčeni, pátý je momentálně hospitalizován. Zbořeniště střeží policejní hlídky, které už na místě zadržely dva zloděje.
