Pokud si muž ve středním věku zapálí cigaretu, škodí svému mozku na desítky let dopředu. Britští lékaři totiž objevili souvislost mezi kouřením a brzkým úpadkem kognitivních schopností. První problémy s pamětí se u nich podle studie uveřejněné v odborném časopisu Archives of General Psychiatry projevují již kolem 56. roku života.
"Efekt dlouhodobé závislosti na nikotinu se rovná deseti rokům věku navíc," upozorňuje autorka studie Séverine Dabiaová z University College London. Spolu se svými kolegy prozkoumala životní styl v posledních 25 letech u pěti tisíc Britů ve věku od 44 do 80 let.
Muži, kteří kouří, se podle výsledků potýkali s úpadkem paměti a jiných kognitivních schopností mnohem dříve než jejich vrstevníci, kteří nekouřili. Zpomalený nástup demence byl zaznamenán také u lidí, kteří se cigaret vzdali více než před deseti lety. "Je zřejmé, že neurologický úpadek začíná o dvacet až třicet let dříve, než se demence poprvé projeví. Proto je potřeba toto podezření důkladně prozkoumat," tvrdí Sabiaová.
Epidemie moderní doby
Autoři se však zaměřili pouze na muže od středního věku, protože z jejich průzkumu vyplývá, že ženy kouří mnohem méně cigaret, a proto nemohou být obě skupiny srovnávány. Navíc při rozvoji demence mohou hrát roli i další faktory včetně genetických predispozic, míry zapojení do sociálních aktivit či celkový zdravotní stav.
V každém případě lékaři upozorňují na neustále se zvyšující hrozbu spojenou s Alzheimerovou chorobou a demencí. Již v současnosti Světová zdravotnická organizace mluví o těchto chorobách jako o celosvětové epidemii, kterou trpí na 36 milionů lidí. Podle odhadů se každých dvacet let počet pacientů zdvojnásobí.
"Výskyt demence je častější než počet nových případů cukrovky či rakoviny prsu," upozorňuje ředitelka České alzheimerovské společnosti Iva Holmerová: "Pokud nezměníme současný přístup k tomuto onemocnění, bude to znamenat velký problém zdravotnický, sociální i ekonomický."
