Rok a půl po konci prohibice v USA založili 10. června 1935 dva Američané Bill Wilson a lékař Bob Smith sdružení Anonymní alkoholici (AA). Na základě vlastních zkušeností rozjeli projekt, který jako jeden z prvních začal k léčbě závislosti používat skupinové terapie. Podle filozofie Anonymních alkoholiků je alkoholismus nemoc, kterou člověk dokáže zvládnout jen s pomocí spirituální síly a zkušeností ostatních. Sdružení nyní působí asi ve 180 zemích světa.
"Pomocí modlitby a meditace jsme zdokonalovali svůj vědomý styk s Bohem, jak jsme Ho chápali my, a modlili se pouze za to, aby se nám dostalo poznání jeho vůle a síly ji uskutečnit," zní jeden z tuctu Kroků AA. Dalším základním textem AA je Dvanáct tradic, které třeba říkají, že každá skupina má jediný účel: "předávat poselství skupiny alkoholikovi, který ještě trpí". AA pořádají mítinky otevřené, kam smějí i nealkoholici, a uzavřené, jež jsou určeny členům lidem s "touhou přestat pít".
Sdružení AA, jež funguje na bázi samostatných skupin, působí i v ČR. První uzavřené mítinky, tehdy ještě tajné, se na českém území konaly na jaře 1988 v Praze. První otevřený mítink AA uspořádala v květnu 1988 protialkoholická léčebna U Apolináře v Praze a účastnili se ho bývalí a současní pacienti léčebny. V prosinci 1989 byla v Praze oficiálně založena první česká skupina AA, kterou následovaly další po celé zemi. Nyní mají Anonymní alkoholici skupiny v téměř padesátce českých měst.
